四年的楚汉战争中，项羽与刘邦多次正面交战，而刘邦却一败再败，但是由于最后项羽形势误判，他认为汉军已经得到了楚国，其实只是刘邦采用了张良的偷袭之计而已。并且项羽的战略模糊也导致了他战争的失败。最后项羽逃到了乌江边上，举刀自刎。刘邦知道了之后，反思不解项羽为什么不逃走，而要选择放弃自己的生命。
项羽与刘邦都是历史中人物鲜明，印象深刻的人物，两位也都是乱世中的英雄。两人身上有相同之处也有不同之处，项羽被人们称有以一敌万的体魄，是在战场上拼命的英雄。当年的垓下之战，项羽意识到自己不能脱身的时候，把自己的骑兵分为四队，但是这个时候，汉军已经快要把它们团团包围了。项羽对他的骑兵说：“我为你们杀掉对方一将！”。然后，他命令骑兵们分成四个不同的方向往山下冲去。
刘邦虽说也是英雄，但他与项羽的性格是完全不同的。古人说：“一鼓作气，再而衰，三而竭”。但刘邦不是，刘邦不会认为败是羞耻，他在前期与项羽对战的时候一败再败，但他完全不受影响，他可以等自己恢复之后再一鼓作气。当然英雄身上还是有相同之处的。他们都心怀着自己的志向。但英雄也不是那么的了解英雄，刘邦在得知项羽逃到乌江岸边的时候，也不是决意一定要杀了他。只是他怎么都没想到项羽会毫不犹豫的举刀自刎。
人一到晚年就可能被被疾病缠身，饶是刘邦这样的英雄也不例外。刘邦晚年卧病在床，一代君主在面临死亡的时候却拒绝了大夫的医治，他的手下大臣们都劝刘邦接受医治，但刘邦心意已决。在这个时候，刘邦突然明白项羽当初为什么要在岸边举刀自刎。因为害怕，就像他一样。刘邦害怕自己医治之后只是徒劳无功，他害怕死亡，也害怕面对死亡。而项羽当初是害怕面对江州的父老乡亲，他害怕面对自己已经战败的事实。
这可能就是英雄之间的相似之处。一生之中有勇有谋，杀敌无数。但他们心中总有自己害怕的东西。这个东西还是他们致命的弱点。每当到这个时候，刘邦想起当年的项羽，才体会到了他的心情。因为害怕而不敢去面对。所以项羽在乌江岸边为什么不选择逃生而选择结束自己的生命，只有当刘邦在驾崩前亲身体会那种害怕的时候才明白。