解缙、胡广、王艮和吴溥四老表，相约到吴溥家开会，商讨应对朱棣“靖难”之事，会后只有王艮真的“死节”了。这是一件严肃而沉重的往事，含有“杀身以成名”和“包羞忍耻以报国”两个话题，自古以来争论不休，至今也无法找到标准答案。在此重提四个老表往事，主要是从人的本性角度看人，说与做，不是一回事，而人性往往在不经意间暴露无疑。这四个老表在历史上，最起码在明朝这段历史长河中，都是响当当的人物。
解缙，江西吉水人。文学家。洪武二十一年中进士，官至内阁首辅、右春坊大学士。因为才学高而好直言被忌惮，屡遭贬黜，最终以“无人臣礼”下狱，永乐十三年冬被埋入雪堆冻死，卒年四十七。成化元年赠朝议大夫，谥文毅。
胡广，江西吉水人。文学家，学者。建文二年庚辰科状元，官至文渊阁大学士。永乐十六年，胡广去世，年四十九。赠礼部尚书，谥文穆。明朝文臣的谥号，自胡广始。明仁宗即位后，加赠太子少师 。
王艮，江西吉水人。建文二年进士。在皇帝主持的殿试中，他应对出彩，拔得头筹，但人长得丑，名次被调整，王艮排名第二，原第二名的胡广成了状元。明史赞曰：“靖难之役，朝臣多捐躯殉国。若王艮以下诸人之从容就节，非大义素明者不能也。”
吴溥 ，江西崇仁人。建文二年中进士二甲第一名，授翰林院编修。永乐初，吴溥迁翰林院修撰，升国子司业，为《永乐大典》副总裁，参与编纂《太祖实录》。居官廉洁俭朴，清慎严谨，但在国子监20余年未升迁。宣德元年，死于任上。
背景：公元1399年，燕王朱棣发起“靖难”之役，从北平南下南京，与自己的侄子建文帝争夺皇位。建文帝却宽仁下诏不杀叔父，力求“毋负朕有杀叔父名”，以至燕王朱棣一路势如破竹。宽厚的建文帝用人又严重失误，重用文臣轻武将，信赖的把60万兵力全部交给文臣李景隆，这个无能之辈几乎葬送了所有兵力。当燕王朱棣兵临南京城下，李景隆竟然命人打开城门，以至于朱棣不费吹灰之力就杀进了京城。战乱中建文帝下落不明，是死是活成千古之谜。
开会：在南京城被燕军攻陷的前一天晚上，时任朝中大臣的解缙、胡广、王艮和吴溥四老乡老表，平时就有走动，又住在一起成为抱团的邻居，现遇上这大事，便相约到吴溥开会，合计应对之策。在此之前，王艮就与妻儿说过：“食人之禄，死人之事，我不能再活了。”准备以身殉国，不愿向朱棣屈服。四个老表如约来到吴溥家，谈到当下危险和个人出路时，议题严重跑偏，一个劲地往“杀身以成名”上跑，而“包羞忍耻以报国”观点全无。本是探讨应对突发事件，变成了发誓会。解缙陈说大义，胡广则慷慨激昂，纷纷决心“死节”，以表千古风节。这期间，只有王艮一言不发，独自流泪不止。
散会后，当解缙、胡广、王艮离开吴溥家，年幼的吴与弼不无感慨地对老爸吴溥说：“你们真的要死节吗？”吴溥回答说：“这个吗！我是说说而已。”儿子与弼又说：“我看胡叔大义凛然，最有可能死节。”吴溥沉稳而自信地说：“错了，你还小，看不透。我看只有王叔能死节。”
话音刚落，就听隔壁胡广在家里大喊：“外边很乱，要看好家里的猪，别让它跑了。”这时的吴溥转过头来，不无得意地笑着对儿子说：“你听见没有，这个时候了，胡广连一头猪都舍不得，他还会死节吗？”
又过了一会，王艮家里传出了哭声。原来王艮誓死不降朱棣，已经饮毒酒死了。
第二天，南京城破，除“死节”了的王艮追随建文帝而去，吴溥、胡广、解缙三个老表安然无恙，情绪、神志、理智等一切正常，并且都出现在迎接朱棣的人群之中。（文／蔡驷 ） （图源自网络，如有侵权，请告知删除）