宫女为什么要勒死嘉靖皇帝？一定是忍无可忍了。一边是高高在上的皇帝，另一边是唯唯诺诺的宫女，宫女合伙勒死皇帝，这在历史上是独一份。之所以少见，是因为风险太大，这种事无论成功与否，宫女的下场只有一个“死”。
但宫女还是这样做了，一定是忍耐到了极点。我们看看，嘉靖皇帝都做了什么？
他崇尚道教，迷信方士，为了长生不老，竟然让方士们炼制丹药。而炼药需要采集一种奇葩的药引，那就是处女经血。为此，嘉靖皇帝大量征召13、14岁的宫女。为了保持经血的纯净，宫女们只能吃桑叶、喝点露水。
他生性多疑，后期更是暴戾无常，鞭打宫女更是家常便饭。宫女们备受折磨。
这些宫女大都来自民间穷苦人家，自入宫后便于外界断了联系。由于共同的生活经历，时间久了，她们便结成一个共同体。 历来皇宫都会圈养宫女，都有压迫，宫女也会反抗，但从未上升到暗杀皇帝的层面。可见，嘉靖帝对宫女的压迫之深。
关于这件事，史学上有个专门的名词“壬寅宫变”。其过程比较简单，嘉靖服药后，到了“翊坤宫”曹妃那去过夜。宫女杨金英则串通了十多位同伴，上去就把嘉靖按住，宫女们掐脖子，拉绳套，甚至还用金钗、银簪乱刺。也怪宫女们心有所惧，一番折腾下来，愣是没把嘉靖勒死。在这一过程中，一个叫张金莲的宫女跑到“坤宁宫”向皇后报信，皇后这才来赶到，救了嘉靖一命。
这件事情虽然简单，毕竟是宫女们地地道道的抗暴行为，但涉及政治，还发生在后宫，嘉靖并不这么认为。宫女们才几个胆，背后一定有主使的。所以，嘉靖不仅凌迟处死了涉事的宫女，还秘密处死了王宁嫔和曹端妃。
事后，嘉靖越想越不对，自己临幸曹端妃，她怎么会对自己下手呢？嘉靖笃定曹妃是被冤死的，从此心思更重，宫中便起了闹鬼的传闻。
“壬寅宫变”后，嘉靖非但没有警醒，反而醉心道术，更加热衷于斋醮祈祷。他独居西苑，潜心修道，被动应付国之大事。嘉靖怠政懒政的时代还是到来了。
“壬寅宫变”并不仅仅是一次宫变，很多人将其看作嘉靖朝政由盛转衰的转折点。“壬寅宫变”之前，嘉靖纠正时弊，实行了赋役制度改革，缓和阶级矛盾，国家呈现中兴之象；“壬寅宫变”之后，则民变四起，蒙古俺答汗长年寇边，倭寇侵略东南沿海，国家财政每况愈下，中兴之象则渐行渐远。
