回顾中国漫长的历史，我们会发现，似乎王朝的更迭是家常便饭，几千年的朝代史浓缩到几页的朝代表上，用我们现代人的阅读速度，几秒钟就能翻阅完毕，当我们翻阅中国历史的时候，特别是夏商周三代之后的王朝，你会发现，多则二百余年，少则十几年，一个王朝在烽火中登场，又在烽火中落幕，然而为何奴隶制为主的夏商周反而还国祚绵长，尤其周朝更是将近800年的国祚，下面笔者好好说道说道。
由于对可考古文献的空白，关于周朝具体的建国年代，史学界还存在着不小的争论，在此就以从公元前一零四六年到公元前二五六年为周朝的起始年代，这也是将近八百年的历史，这个长寿王朝在众多王朝中一枝独秀，对此，我们不禁会发起疑问：为什么周朝可以存在了800年呢？原因有三点。
首先，周代初创者的制度设计功不可没
在周朝之前的夏朝和商朝，相对于周朝来说，因为处于王朝初创时代的局限历史领域，它们在制度创设上不免存在着众多疏漏之处，夏朝和商朝的最高统治者虽是“天下共主”，但是实际上他们仅仅是名义上的“主”，而华夏文明系统的各个子系统，仍然处于一种各自独立的方国体制之中，所以从实质上来说，夏商两代的统治是十分松散的。
前代的失败，就是后代的经验，面对夏商两代的灭亡，周朝的建立者自然会考虑到自身存亡的问题，于是在周朝建立之初，就采取了分封制，这种分封制是基于宗法血缘系统的，他们认为靠血缘为纽带就可以牢牢把握住自己对天下的统治，这种观点在我们现代看来似乎有些幼稚，但是在几千年前的周朝，它还真的存在很大的可行性和可靠性，靠着分封制，全国的领土被分封给众多诸侯，诸侯又与天子有着极为复杂的“义务·权力”关系。
这种宗法分封制度在周朝百年的祖辈流传之中，形成一种心理定式，即尊崇中央，春秋争霸时期，虽然已经出现五位霸主与周天子抗衡，但是每个霸主的出现，都需要周天子的认可，比如，齐桓公在周天子赐予其“方伯”称号之后，才称一方霸主；蛮荒野族之地的秦国也不得不接受周天子在地位上的压制，在春秋后期，势均力敌的各大诸侯国由于尊崇中央，以及各大封国之间的利益制衡，也不敢随意轻举妄动那个羸弱似羊羔的东周王室。
第二，人口稀少，生产力低下，“慢节奏”生活
就拿今天的生活为例子，我们不得不承认的是信息和人的流动越快，世界变化地越快，“慢节奏”这个说法虽然有些现代化，但是正好契合了周朝的生存图景，我们仔细思考一下，在几千年前的周朝，人口不足百万，许多地区在很大程度上仍旧是类似于“刀耕火种”的低下生产效率，土地不管在任何时候，都是重要的战略资源，在中国古代，土地的最大作用就是生产粮食，在生产水平比较低的周朝，土地的作用就更为重要，农耕被视为一种最安稳、最可靠的生活方式，获得了周朝子民和统治者的认可和喜爱，对土地的依赖把民众牢牢地捆绑在了土地上。
换句话说：吃饱喝足，不会动乱，八百年的慢节奏生活，各种事物的更新换代都极为缓慢，蝗灾、旱灾、洪水、冰雹等恶劣的生存生产环境把人口的增长控制在一个极为低的水平，于是数量相对稳定的土地就能养活数量相对稳定的人，人在自己的土地上安居乐业，也就少了许多动乱因素。
土地何其重要，周朝最后的覆亡，人地矛盾是一个极为尖锐的矛盾。春秋时期，人口增加到一定程度，众诸侯国原有的土地不能满足人口的生存需求，周边民族的凶悍民风和中原地区人原有的“鄙视”思维又让诸侯无法在他们那里分得一杯羹，于是诸侯国之间不得不相互攻伐，在数百年的战争后，周王朝轰然崩塌。
第三，周天子势力的强大和虚弱都不会对诸侯造成致命的威胁
周天子势力的强大和虚弱都不会对诸侯造成致命的威胁，这还要从第一点的分封制说起，西周初年，周天子的势力极为强大，他建立起来的分封制，对诸侯国有着很大的约束能力，而且，西周建立者创立分封制的最初原因是要它们“屏周”的，换句话说，诸侯国是周王室的保卫人员，是需要依靠的力量，因此就算中央的势力强大，他也不可能去破坏他赖以生存的根本，而分封之初极为亲近的血缘关系也让诸侯和天子之间互相没有什么“非分之想”。
到了东周，周天子势微，但是从名义上说，他仍旧是宗法分封制的权力分配者，虽然体弱多病，但是他还是以一种大家长的姿态处于各个强大的诸侯之间，周天子的势力已经不足为惧，这种聊胜于无的“最高权力”让诸侯不屑一顾，对于各个诸侯来说，周王室不过是一个名义上的共主，而这个名义共主的存在也可以在短期内维持一种平衡，各诸侯是需要利用这种平衡阶段的时间来积累足够多的势力，以达到最后的一统天下。
如果说周朝创立之初，是周天子主导宗法分封制以约束诸侯的话，那么周朝末年，就是诸侯利用宗法制以制衡彼此。在八百年的历程之中，周王室与诸侯势力的消长实际上维持了一种微妙的平衡关系。这种关系，只要没有一个足够强大的力量去主动出击，就很难被打破平衡。
八百年，在我们今天回顾历史的时候，仍然觉得它极为漫长，这是我们对时间的划分，是我们对时代的思考。