要说宋朝最知名的人和事，即使不喜欢历史的人，估计也能马上说出杨家将和岳家军这两个名号，包括这两个名号所关联的历史人物。
通过民间说书人和各种演义话本的传播，早就把杨家将以及岳家军的传奇深深地印在人们的脑海中，杨家将和岳家军也变成了忠义的代名词。
在历史上，杨家将在北宋仅传了三代就消失在主流之下，杨家后人没能延续祖辈的辉煌，而岳家军的创始人，岳飞的后代也是无人为将，逐渐趋于平凡。
岳飞的后人低调可以理解，毕竟，即使南宋朝廷后来为岳飞平了反，但要说岳飞的后代对朝廷无怨恨之心是不可能，所以，南宋朝廷未必敢用他们为将。
但杨家将可是地道的将门世家，武勋的传承是将门世家赖以生存的前提，如果杨家没有代表人物在军中为将，就必然会衰落。
实际上，杨家将也只有杨业到"杨六郎"杨延昭，再到杨文广这三代历史留名，此后的杨家就基本上属于默默无闻了，后人名号已经不见于史书，彻底衰落。
杨家将的衰落无非两个原因，其一是后继无人，这个后继无人不是指没有儿孙传承，而是没有人才传承。
其二就是北宋朝廷的刻意打压，这个打压还不是宋朝重文轻武式的打压，而是对非嫡系武将世家天然的防范，有人才出现还好，没有人才维持祖辈的功勋，北宋朝廷巴不得他们沉寂下去。
什么是非嫡系武将世家？就是赵匡胤、赵光义征伐各国招降过来的，在地方上是豪强出身的，世袭的武将世家，杨家将就是属于这一种。
杨业的父亲杨信是麟州豪强，五代时期，他凭借武力自称麟州刺史，霸占一方，后周建立时，他向后周称臣，但在他死后，继任的麟州刺史杨重勋（杨业的弟弟）却又向北汉称臣，而后，又归降北周。
五代时期的地方豪强基本上都是这样，没有什么忠义之心，反复无常，杨家在这方面是有前科的，赵匡胤开国后，赶紧的把杨重勋家族内迁，不许他们在留在麟州。
赵匡胤逼迫杨家内迁，主要就是怕他们再反复，所以，即使杨业后来归降宋朝后，表现出了自己的忠心，可依旧不可能得到完全信任。
杨家将这样的非嫡系武将世家，和宋朝开国时，拥戴宋太祖赵匡胤称帝，以及随着赵匡胤征伐各国的嫡系武将世家，如石守信、王全斌、曹彬、潘美等的家族可不一样。
宋朝确实压制武将世家，但也是分亲疏的，嫡系武将世家平时不给权，但皇家却通过联姻的方式跟他们紧紧地绑在一起，允许他们的家族与国同休，共享富贵。
而且，关键时候，也是允许和皇家联姻的嫡系武将世家带兵护国的，北宋本就有不少外戚长期在外领兵，虽然也防范，但因为渊源深厚，信任基础远超杨家将这样的非嫡系。
演义中的杨家将有七郎八虎，且长期跟随杨业在外征战，威震四方，可历史上，杨业出征，身边只能带两个儿子，一个是长子杨延昭，一个是次子杨延玉（抗辽战死）。
杨业的另外五个儿子全部在汴梁做闲官，是不允许出战的，属于人质性质，留在汴梁当个游手好闲的衙内可以，全部从军带兵？皇帝和文官们都不会放心的。
杨业临时之前是被辽国俘虏，而被俘虏的原因是友军抛下他跑了，当时友军的掌军人，一个是文官王侁，一个是宋朝嫡系武将之一的潘美，他们为何敢抛弃杨业？不就是因为他们也知道，朝廷不会在意杨业的想法。
杨业殉国后，宋朝也只让杨家的长子杨延昭继续带兵，其余的全部都杜绝于军旅之外，杨业遗留的恩萌也只有杨延昭这一支后人享受，宋朝有意不让杨家有崛起的机会。
杨业，杨延昭、杨文广，这三代历史留名的杨家将，本就一代比一代官小，和宋朝的对外政策有关，也和宋朝有意将杨家这样的非嫡系武将世家和平消失有关。
杨业的姻亲折家（演义中佘太君的本姓）就很聪明，他们一直就留在防御辽国和西夏的边境城市府州不离开，宋朝需要他们防御边境，也怕他们投降敌国，只能默认他们掌军。
折家将的存在贯穿整个北宋，他们凭借的就是府州这个根基之地，而杨家离开了自家的根基之地麟州，又不是北宋开国将门，得不到绝对信任，注定了要衰落。
再来讲讲岳飞的后人，岳飞五个儿子，岳云随岳飞殉难，岳雷死于流放地（广东惠州），其余三个儿子岳霖、岳震、岳霆在岳飞平反后，全部担任的文职官员。
岳飞的父亲出身佃户，岳家本就不是诗书传家的门第，岳飞和岳云都是以武闻名，如果他们不死，岳家会是新的武将世家，他们的兄弟和后人去当文官，原因当然就是朝廷不放心。
其中，最关键的因素就是岳家军还存在，岳飞死后，岳家军虽然被打散，但并没有离开宋金边境，全部驻扎并生活在岳家军亲自收复的襄汉六郡附近，像枣阳这样的直面金国的边境城市，都还是岳家军将士后裔在镇守。