说起中国历史上十分有名的贪官，相信大家首先一定会想到大清乾隆时期的和珅。历史上的和珅凭借自己与乾隆皇帝的关系，为官数十年可以说中饱私囊，在当时贪污了大清朝巨额财产。
和坤成年后承袭了他家“三等轻车都尉”的世职，不久就入宫当差，成了皇帝身边最贴身的“警卫员”。经过3年的隐忍，“三等侍卫”和坤迎来了一展才干的机会。
一天，乾隆皇帝有急事突然外出，仪仗队员在慌乱中却找不到了“黄盖”。仪仗队员们面面相觑，一时都不知道如何回答。就在这个关键的节骨眼上，和坤出现了，他以大无畏的态势走向乾隆，说了这样一句话：“典守者都难逃其责”。乾隆皇帝好奇地看了看眼前这个“俊俏的侍卫，心中的怒气顿时消了一大半，于是问了他的出身等情况，和坤从容不迫地答了。乾隆皇帝点了点头，问道：“你参加过乡试吗？”和坤回答说：“考过一次。”乾隆皇帝又问：“你能把你在科举考试时的文章背下来吗？”于是和坤开始展自己的才华了，他流利地背诵起来，且声音洪亮，字字清晰，乾隆皇帝龙心大悦：“不错，是块状元的料！”
随后乾隆皇帝给了和坤一个新的职务——总管仪仗。
和坤不但聪明伶俐，更善于察颜观色，很快他就掌握了乾隆皇帝心理，尽做一些阿谀奉迎之能事。也正是因为这这样，他很快升迁为乾清门御前侍卫，兼满洲正蓝旗副都统开始，随后任户部右侍郎，接着入军机处办事，不久又升为内务府总管大臣，兼任镶黄旗副都统，总之，他 “恩礼日隆”，名冠朝列。
乾隆四十二年（公元1776年），和坤被赐紫禁城内骑马的特权，兼总管内务府三旗官兵事务。再接着乾隆皇帝把最心爱的第十女和孝公主许配给了和坤的长子丰绅殷德，从此乾隆皇帝与和坤结成了 “儿女亲家”。
发迹后的和坤很快暴露出了他贪婪的本性。在他为官的生涯里，他以“敛财”为已任，无所不用其极。他敛财有独门三板斧：
第一板斧：窃财不算偷。和坤不利用主管政府和皇家财政、物资的大权，打了着皇帝的金字招牌，大肆向各级官吏、富商要钱、要物，从中渔利和窃取。
第二板斧：掠财不算抢：和坤敛财的路子很多，他不但大量兼并土地收取高额地租，而且还在京城内外广置房产，用于出租收取房租。此外，他还利用发放高利贷，进行盘剥，收取高额利息。
第三板斧：吝啬不算抠。和坤一方面千方百计到处捞钱，另一方面还十分注意开源节流和节支降耗。他自己过着锦衣玉食的生活，对其他人却十分吝啬，什么都精打细算，能省则省，他家中的佣人、奴仆经常是食不裹腹。他对自己的财产保管也十分明细，现金由管家保管，帐本由四个不识字的使女保管。钱账分开，不时核对，做到万无一失。
但是，和坤不会料到，机关算尽，最终遭殃的还是自己。嘉庆四年（公元1799年），乾隆帝死后十五天，嘉庆帝即下旨将和珅革职下狱。在抄和珅的家时，他的财富共约值八亿两至十一亿两白银，所拥有的黄金和白银加上其他古玩、珍宝，超过了清朝政府十五年财政收入的总和。嘉庆帝赐和珅自尽，和珅死时年仅49岁。
他被诛后，民间流传着一句这样的谚语：“和坤跌倒，嘉庆吃饱”。