刘备兵败当阳，“弃妻子，与诸葛亮张飞赵云等数十骑走”，刘备面临生死存亡之时，他的头号大将关羽关云长哪里去了？
《先主传》和《关羽传》都说“别遣关羽乘船数百艘使会江陵”，也就是说刘备是分兵两路，自己带大队走陆路，关羽别军沿汉水走水路。长坂坡大败后，刘备率残部逃往汉津（今湖北省沙洋县），在那里与关羽会合，同往夏口投奔刘琦。
一、为什么关羽恰好会在汉津？
当然不会是偶然。从襄阳到汉津水路充其量不过六百里，关羽是顺流而下，就算他的船都是重载要悠着走，最慢一天也能有五六十里；等刘备用十几、二十天时间龟速到达当阳，关羽船队早该过汉津几百里了，更何况刘备从长坂坡逃到汉津还得三两天。有道是兵贵神速，江陵并不在刘备控制下，要抢占还得赶时间，他的大队是快不起来，关羽既然能快，就没有行动迟缓的道理。
除非说，关羽是有意停留在汉津接应刘备。
从地图上看，刘备南下路线与汉水走向是渐行渐远的，到当阳时距汉水横向距离超过百里，距汉津更是将近二百里；在没有电台手机的中世纪，靠人马远距离驱驰联系，时效性极差。既然关羽不能及时掌握刘备军情况，有事时也就无法进行支援，他停在汉津根本没有意义。难道说关老爷一早就预料到刘备必败，特意留下来看笑话？
当然不是这样。大家伙有没有注意到，我们现在如果从襄阳坐船去荆州，要先沿汉水顺流直下到到武汉，然后沿长江上溯很长一段才能到达，绕了一个大弯子，相当不便。一直有人在提开通江汉运河的设想，裁弯取直连接长江江陵段到汉水沙洋潜江段水路，可这样以减少近千公里路程。
其实这不是什么新鲜事，古人也想到这点，早在上古春秋时期，楚国名相令尹孙叔敖就主持修建了由郢都（大致相当于今荆州市）至扬口的运河，称为“扬口运河”或“扬水运河”，从而得以将江汉平原粮食物产迅速转运到楚国核心地区。
所谓“扬口”就是扬水汇入汉水的入口，有人认为在今湖北省潜江市，也有人认为就在沙洋，很可能就是《三国志》所谓汉津。如果这一推测成立的话，关羽应该是打算经由扬口运河直插江陵。
运河毕竟是古典人工水道，航道狭窄船只需要谨慎通行，某些河段甚至可能需要拉纤才能通过，一旦情况有变将会进退两难，因此关羽必须在确认刘备控制运河沿线才敢进入。结果无心插柳柳成荫，无奈的等待反而变成接应妙手。
二、关羽水军实力几何？
前面说过关羽船队规模为数百膄，要在汉水这种大河上航行，不可能都是些小舢板，照常理推测平均每船装载一二十人应该是有的，那就意味着关羽部船员水兵可能超过五千人！
这种情况和后来诸葛亮说服孙权时提到的“豫州军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人”也对得上——虽然水军精甲排在后面，但收拢的溃兵不太可能超过建制完整的关羽部。
五千水军，在中世纪是一支相当强大的力量。台湾史的重要一页，吴黄龙二年（230年），孙权“遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及亶洲”，这个规模的船队必要时是准备打灭国之战的！后世南宋韩世忠不过八千水师（其中可能还包括妇孺），也能怼得兀术数万精骑没脾气。
如果刘备掌握数千水师，那么就住在汉水边的刘表蔡瑁怎么睡得着觉？不怕新野水师突然反水，沿白河突进襄阳城下？
退一万步说，即使刘表有所倚仗，那也要在汉水部署荆州水军主力以防万一，那么刘备的乌合之众怎么过得了江？关羽又怎能大模大样顺流直下？
作者按：荆州水军主力肯定不在襄阳周边。刘琮是不战而降的，他直属的军队大部分也会跟着投降，如果这其中有可观水军的话，完全可以追击关羽威胁夏口。但事实上曹军仅从江陵顺江而下，并无汉水一路偏师。
如果说赤壁战时曹操拿不准降军思想动态，不愿轻易使用；甚至说赤壁战后，怕这些人反水，不敢调水军支援江陵曹仁部。那么到建安二十四年（219年），荆北襄阳地区归附已久，就算是从零开始也可以组建起一支强大水军，可是当关羽水淹七军兵临樊城时，曹仁只能困守愁城，并没能拉出水军抵抗。
只有一种可能，襄阳当时的水文条件不适合驻扎大量水军。既然土豪曹操刘表都没能在襄阳附近部署较大规模水军，当时还是丧家之犬的刘备又怎么可能做到？
所谓“关羽水军精甲万人”莫非是诸葛亮大言不惭？
三、关羽之前在哪里？
我们知道，刘表对刘备且用且防暗藏戒心，很可能采取手段对他进行限制削弱，比如说要求借用关羽。
刘表真实意图在于分化刘备部将，于是拿出冠冕堂皇的借口，说荆南诸郡不稳，需要一员猛将前往弹压。这话还真不假，当年长沙太守张羡公然起兵叛乱，情况甚至严重到刘表军“围之连年不下”，后来张羡身死兵败，但江南“宗贼”仍然不服管辖时常作乱。
人在矮檐下不得不低头，刘备再不情愿，也只能同意。
有道是祸福相依，关羽虽然被丢到了荆南，在地理上远离刘备，难以互通消息，但却得到了一个重要机会：实践操练水军——关羽是河东郡解县人（今山西省临猗县），虽然北方人不见得是旱鸭子，但之前关二爷肯定没有机会指挥水军，正是通过驻防荆南实战锤炼，为刘备带出一支强悍水师。