当然楚成王想在临死之前吃熊掌，也有一部分原因是他喜欢吃熊掌。春秋战国时期吃熊掌是很普遍的，晋灵公也是熊掌爱好者，但是晋灵公实在不是一个能等待的人，而熊掌做熟花费的时间又实在是长，在厨师做熊掌的时候，晋灵公一个劲催促，以至于厨师被逼无奈将半熟的熊掌就端了上来，然后晋灵公就杀了厨师。
楚成王觉得，人都要快死了，怎么也要在最后享受一回，满足口腹之欲也是好的，正是出于这两个原因，楚成王才要求在临死的时候吃一次熊掌。说起来，楚成王也真的是自己作死，如果当初听了子上的话，也就不会有后来的这一出了。要知道楚成王在楚国国君的位子上做了47年，年龄至少在六十岁以上了，如果不出意外，他能老死在国君的位子上，然后儿子继位，可偏偏有了这一出。
