要离回国后，吴王阖闾亲自迎接，并要重重赏赐他。要离却不愿接受封赏，他说：“我杀庆忌，不是为了做官发财，而是为了吴国的百姓生活安宁，免受战乱之苦。”说完，即拔剑自刎。
伯渎河为之悲怆呜咽。勇士彼此相惜，撼人心魄；侠客心念苍生，感天动地。陆游为此而感怀：“生拟入山随李广，死当穿冢近要离”。
他们能屈能伸，把自己的热血挥洒成不拘一格的人生风景。岁月流逝，那些勇士侠客们的身影渐行渐远，而伯渎河滋养的血性却依旧绵延。
三
明朝三十二年，伯渎河旁东林书院讽议朝政、指陈时弊、锐意图新的志士高声，又一次响彻云霄，震动朝野。
东林书院原为北宋政和元年（1111年），由地方官李夔为儒学大家杨时传授孔孟学说所建。“书院在锡伯渎之上，东望梅村二十里而遥，周太白之所从逃也。（王阳明撰《东林书院记》）”此处，前有伯渎河，西有古运河，河上舟楫穿梭，周边林木葱郁，保安寺内宏大幽静，很像其时的庐山东林寺。于是，书院取名东林书院。杨时在东林书院讲学18年之久，他离开后，东林书院逐渐荒废。
万历三十二年（1604年）农历十月，任司员外郎的顾宪成因其直言敢谏，触怒皇帝，被革职回到老家无锡张泾。回乡后的顾宪成与同道一起，在无锡东门弓河边修建了新的东林书院。从此，这座书院便与顾宪成撰写的“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”名联，一起载入了中国文化史册。
顾宪成会同顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才（时称东林八君子）等人，发起东林大会。
在这里他们讽议朝政，指陈时弊，裁量人物，高标独立，研究经世致用之学，可谓于万马齐喑中开启了明清实学思潮的先河。朝廷之士仰慕他的风范，多和他遥相呼应，由此东林名声大噪。
天启初年，东林党人周宗建上疏朝廷究论阉党魏忠贤，其中淋漓的笔墨惊心动魄，他痛斥魏忠贤“千人所指，一丁不识”。皇帝把上书人夺俸三月，以示薄惩。
其后，又一个东林党人跳出来了，他就是左副都御史杨涟。这位监察部的副部长在奏章中，一口气列举了魏忠贤的二十四条罪状。在他的号召下，“一时东林势盛，众正盈朝”，数日之内，竟有一百余疏。
忍耐毕竟有限。魏忠贤仅一家奴，何以会让他们呼朋引类，议论汹汹？于是，一场对文化人的荼毒开场了。天启五年，已经被罢斥归里的杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人，史称“东林六君子”，被押解京师，入北镇抚司受审。
满腹经纶的文人在野蛮的棍棒之下，哀号无声，欲辩不能。不久，周朝瑞、袁化中、顾大章被活活打死。魏大中死后，魏忠贤故意拖了六天才准许从牢中抬出，其时正值盛夏，尸体已经骨肉分离，沿途“臭遍街衢，尸虫沾沾坠地”，触目惊心，惨不忍睹。杨涟被打死时，“土囊压身，铁钉贯耳”。在魏忠贤之流的棍棒淫威下，杨涟依旧是傲骨铮铮、威武不屈。这位曾经被举全国廉吏第一的监察部副部长，在其留下的《狱中血书》中悲愤写道：
“惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子云：‘托孤寄命，临大节而不可夺！’持此一念，终可以见先帝于在天，对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？”
他们笑对刁奴恶棍的屠刀，慨然以对，直面死亡。杨涟和他身后的东林党人，真正表现出“一堂师友，冷风热血，洗涤乾坤”的大无畏精神。
天启六年四月，圣旨下达江南：“苏常等地书院尽行拆毁，刻期回奏。”于是，昔日学人云集的东林书院被夷为一片废墟，连院内的树木也被砍伐一空。虽然此时顾宪成已死，但其信念之火不灭。此时主持讲会的是高攀龙，他在《和叶参过东林废院》的诗中，依旧发出傲然不倔的呐喊：“纵然伐尽林间木，一片平芜也号林。”
专诸、要离的遗风，也在寻常百姓中传承。在逮捕东林党人周顺昌时，这片吴侬软语的江南，却暴发了撼天动地的“开读之变”，十数万市民自发行动起来，抗议阉党暴政，积极声援东林。事后，带头抗议的市民颜佩韦等五人被残害致死，当政者砍下他们的头颅悬挂在城墙上。再后来，新皇帝继位，魏忠贤自杀，东林党人冤狱平反。于是，人们又拆毁了魏忠贤建在虎丘山塘的生祠，用其木料石材为五位义士建造了一座大墓，并“列其美名于大堤之上”。
“蒸鱼闻匕首，除道哂要章（杜甫诗句）”。在伯渎河如梦如歌的烟水中，在张泾溪流袅袅的波光里，曾经负载过多少铁血男儿气吞万里的抱负？他们以其张扬不屈的生命悲歌，把侠客志士的大义情怀汇入到中华民族精神的浩浩长河之中。
千年之下，终究不朽。江南大地，正是因为有了他们，才彰显出平和中的坚毅、柔弱中的刚强、大义中的风骨啊。
