1997年初春，位于山西南部中条山山下的芮城县学张乡水峪村，刚过完年的村民们，最热门的话题是四个月后的香港回归，期盼着这一重大的历史时刻到来。驻扎在村上的金矿派出所联防队员蔡某某和大家一样，沉浸在喜悦与自豪之中，还想着香港回归祖国后，能早些到这片饱经沧桑的国土上走一走，看一看。
三十来岁的蔡某某干联防队员近十年，作风正派，工作出色，办事干练，深得所里同事赞肯，已成为所里工作中坚力量。3月1日，在检查完金矿区的治安工作后已是晚上十一时许，他想着还有几件事回家要和妻子商量，便骑上借侄子的嘉陵90摩托车向家奔去，消失在夜色中。谁知，这一走，竟是没有再回来......
在派出所工作，经常加班不回家是常有的事。起初家人并没有当回事，两天后仍不见蔡某某的踪影，妻子有些着急，赶到派出所去找人，结果不见人，派出所以为蔡某某家里有事没来，和其妻子交流后才明白蔡某某并未回家，这下大家都着急了。一商量，目前只能报案不能立案，先动员亲戚朋友找人。
派出所距离蔡某某家有16里路，所里抽调人员协助蔡某某的妻子和家人沿途找人，几天过去了没有任何收获。一个大活人凭空消失不见了？村民闻讯后，也加入到找人大军中。3月29日，有村民在距离蔡某某家5公里的沟里发现疑似蔡某某骑乘的摩托车。派出所和他家人赶到现场后，确认现场埋藏的摩托车正是蔡某某骑乘的摩托车。随后又在距离埋摩托车500米处发现异常，挖掘出一具用红色被子和胶带裹包的尸体，经辨认，正是失踪近一个月的蔡某某。
一时，该县一片哗然，案子惊动省、市，此案也被芮城警方定为“蔡某某被杀案”。
全力侦破 悬案未果
案件发生后，芮城县公安局立即启动命案侦破工作机制，成立专案组迅速开展工作。经法医鉴定，蔡某某是被自制土枪击中，后被锐器砍击头部，致大出血死亡。
专案组经过多次现场勘查、走访调查，并组织了现场模拟试验，未能获取有价值线索。根据犯罪嫌疑人犯罪情节恶劣，手段特别残忍的特征，初步定性为报复倾向的恶性杀人案。水峪村金矿资源较为丰富，全国各地前来金矿的从业人员多达上千人，人员成分复杂，警方随即围绕当地金矿老板及外来从业人员展开重点调查。经过一个多月的调查，未发现有关线索后，专案组立即调整侦查方向，将案件定性为有预谋的抢劫杀人案，随即扩大侦查范围，对周边村庄有犯罪前科及持有土枪的重点人员展开大面积调查，历时三个多月的周密排查，依然没有收获到有价值的线索，案件一时陷入了“死胡同”。因发案时间太久，案发现场被自然和人为破坏，第一案发现场也一直未能找见，致使该案成了一桩跨世纪悬案。
嫌犯落网 出乎意料
23年来，芮城公安刑侦人换了一代又一代，始终坚持案件不破、专案不撤、工作不停，并利用刑事科技的发展，不断寻找新的侦查突破口。
终于在2020年，随着刑事科学技术的进步，给案件侦破带来了希望。
2020年4月，芮城县公安局党委要求刑警大队以“命案必破”的决心和毅力，攻坚克难，对历年来未破命案进行痕迹物证再梳理，这起尘封23年前的命案中存有关键的证据，又重新回到了办案民警的视野中。
原来，当时的办案民警在现场提取到犯罪嫌疑人的残缺物证线索。命案发生后，警方就把这些证据送给上级公安机关进行鉴定，但因技术和数据库限制，证据只能先存档。警方将该案保存的物证进行再次检验，终于利用新技术在物证上取得了新的突破。
新的科技手段使警方缩小了犯罪嫌疑人的搜索范围。检测结果显示，犯罪嫌疑人范围锁定为芮城县学张乡某村某姓，这个消息让刑侦队员们兴奋不已。随后，刑警大队全警进入该村开展调查，为避免惊动犯罪嫌疑人，刑侦队员趁夜里分别开展取样排查，结果这个家族全部被排除嫌疑，案件又一次陷入“死胡同”。
“怎么会没有这个人呢？”“问题出在哪里呢？”……刑侦队员百思不得其解。
芮城警方于是将检测结果进行大数据比对。结果在失踪人员库中，发现生物信息与河南偃师市警方上传的一名自称“王忠玉”的流浪人员生物信息相吻合。芮城警方立即与偃师警方进行沟通，偃师警方将“王忠玉”照片上传至芮城警方，经核查该流浪人员叫王某某，男，52岁，芮城县人。4月18日，芮城警方在偃师市警方的配合下，在偃师市一个救助站内将犯罪嫌疑人王某某抓获归案。经询问，王某某对1997年3月份发生在学张乡持枪抢劫杀人的犯罪事实供认不讳，曾经轰动一时的芮城县学张乡枪杀联防队员蔡某某一案终于尘埃落定。
图财害命 手段残忍
据王某某交代，他与受害人蔡某某并不相识，更不知道被杀的还是一名派出所联防队员。他之所以杀人灭口，只是想抢一辆摩托车自己开。从1997年2月底晚上开始，王某某每天晚上拿着买来的土枪装好弹药，埋伏在学张乡沿山公路旁的麦地里伺机抢劫杀人。买的土枪最多只能开一枪，而自己身材瘦弱，如果枪打不死对方，可能被对方反制服，为确保万无一失，他随身带了一把杀猪刀。
3月1日晚上11点多，远远的看见有一辆摩托车驶了过来，他立刻从麦地冲出来，对着驾驶员开了一枪，随后抽出杀猪刀对其头部、身上疯狂砍杀。确定驾驶人死亡后，他将其摩托车拖至路旁的麦地，然后返回家中，骑着自行车带着提前准备好的作案工具，先用铁丝绑住死者的双手和双脚，再用被子包裹住其尸体，用胶带缠结实后，驮在自行车后座，扔进3公里以外的沟里，用镢头挖掘下崖壁上的土埋好后，再次返回案发现场。因害怕暴露，不敢马上将摩托车骑回家，就把摩托车骑到离埋尸不远的沟里僻静处用土埋住，回到家中时天已快亮。