今年央视3?15晚会曝光了一批侵害消费者权益的典型案例，节目的成功离不开记者的艰辛付出，“幕后英雄”的故事同样精彩动人。
为揭露某二手车交易平台欺诈消费者的内幕，老K（化名）孤身潜入该公司，从销售做起，直到成为高层“二把手”才拿到关键内部资料。镜头前的老K在变声器保护下诙谐生动地讲述他的经历，堪比现实版《无间道》。
大众好奇心满足之余，记者卧底行为的合法性问题也值得我们关注、探讨。
调查记者有权卧底、暗访吗？权从何来？
调查记者与条线跑口记者不同，他们是新闻媒体发挥舆论监督功能的参与者，是直面问题、激浊扬清的无名侠客。揭丑求真使得调查记者承受来自多方压力及阻力，时常身处危险境地。
新闻记者的采访权、报道权源自宪法中的公民言论自由权利，新闻媒体作为公民行使言论自由与知情权的主要媒介，受法律保护。但这并不意味着知情权是无限的，也不代表记者可以随心所欲。
《新闻记者证管理办法》：各级人民政府及其职能部门、工作人员应为合法的新闻采访活动提供必要的便利和保障。任何组织或者个人不得干扰、阻挠新闻机构及其新闻记者合法的采访活动。
《中国新闻工作者职业道德准则》：严格遵守新闻采访规范，除确有必要的特殊拍摄采访外，新闻采访要出示合法有效的新闻记者证。
《消费者权益保护法》：国家鼓励、支持一切组织和个人对损害消费者合法权益的行为进行社会监督。
《刑事诉讼法》：任何单位和个人发现犯罪事实和犯罪嫌疑人，有权利也有义务向公安机关、人民检察院或者人民法院报案或者举报。
隐性采访的尺度
调查记者卧底采访，专业术语称为隐性采访。记者隐瞒身份与目的，在采访对象不知情的情况下使用特殊设备隐蔽获取新闻素材。记者主动介入事件过程，有时候扮演受害者，有时候扮演合作客户，有时候担当员工。晃动的镜头、暗淡的光线、嘈杂的声音，第一人称带来的真实感是显性采访不可比拟的。
隐性采访，特别是参与式暗访或违背记者职业道德。2005年，中共中央办公厅印发《关于进一步加强和改进舆论监督工作的意见》，《意见》提到，要通过合法和正当的途径获取新闻，不得采取非法和不道德的手段进行采访报道。新版《中国新闻工作者职业道德准则》亦提倡通过合法途径和方式获取新闻素材。
记者暗访冒着很大法律风险。公安部《禁止非法生产销售使用窃听窃照专用器材和伪基站设备的规定》明令禁止自然人、法人、其他组织使用微型针孔式摄像装置。暗访拍摄过程中不可避免地侵犯他人肖像权和隐私权。
2019年7月27日，四川电视台新闻频道播出记者暗访按摩店，曝光色情服务。节目播出时因审核把关不严，出现了令人意想不到的不雅画面。事故发生后，电视台称视频由“线人”提供，画面中的裸体嫖客并非记者本人。
记者伪造身份潜入涉事单位，如果签订劳动合同，有义务保守商业秘密，这与暗访目的截然相反。
2015年高考，南方都市报记者派记者卧底替考组织，充当“枪手”亲自作弊，借机成功揪出高考替考产业链。
你凝视深渊时，深渊也在凝视你，然后纵身一跃融入深渊。记者参与式暗访涉险其中，不惜以身试法获取证据，有时候甚至“钓鱼执法”诱导犯罪。手段恶，结果善，结果正义能否大于程序正义？
如何保证调查记者隐性采访合乎伦理与法律，目前业界公认至少应满足以下条件。
1 公益。当公共利益正在遭受严重侵犯。如地沟油事件、三聚氰胺事件。
2 必要。当记者穷尽正常采访手段，不暗访就无法收集材料，不卧底就无法了解实情。
3 适度。行事点到为止，只要取得初步线索即可脱身，不深度介入不法事件；不得“钓鱼执法”诱发无犯意的人犯罪；切忌入戏太深，参与犯罪，尤其是毒品犯罪。
4 程序。严格履行申请报备程序，经主编、制片人书面签发方可进行。取得的线索、材料要通报、提交给有关部门。
5 保护。记者随时注意自保，保护无关人士的肖像权、隐私权、商业秘密不被侵犯、泄露。
隐性采访取得的材料能否作为证据使用？
个人认为，媒体可以为政府部门提供线索，取得的素材不宜直接作为证据在司法程序中使用。
1 刑事案件
首先，记者没有侦查权，越俎代庖名不正言不顺；其次，公安机关只有在办理危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪、重大毒品犯罪时，经过严格批准才能使用技术侦查手段，且根据刑事诉讼法，侦查机关以威胁、引诱、欺骗等非法方法收集的证据尚且要排除，更何况记者非正常途径得到的证据；再次，如果给“拿来主义”开方便之门，允许由记者充任侦查工具，等于侦查人员可以变相突破“禁止非法取证”的约束。
记者采访取得的材料属于私人取证，我国法律对其证据能力没有明确规定，刑事司法实务中也尽可能回避这一问题。
发生于2009年的“地质调查院干部卖假报告牟利”案曾轰动一时。广东电视台《社会纵横》栏目记者根据举报，前往广州市地质调查院暗访，经人牵线搭桥，该院原质量审核部部长罗锦华向记者出售虚假地质灾害报告单。广州市番禺区人民法院一审判决认定，罗锦华构成滥用职权罪。最终决定执行有期徒刑一年零二个月。