元诩五岁那年，虽然天也不收，雷也不劈，但宣武帝却病故了，死时才三十三岁。
宣武帝一死，他唯一的儿子元诩便继承了帝位，则胡氏就翻身做了主人，成了北魏的皇太后。
由于皇帝年龄太小，胡太后就临朝称制，掌握了北魏大权。
胡太后没什么文化，见识也很少，指望她治理好国家，机率接近于零。
事实也证明了这一点，胡太后领略到了权力的魔力，便一发不可收拾，肆无忌惮，为所欲为。兴建宫殿、佛寺，蓄养男宠、面首，挥霍无度，把北魏政府搞得乌烟瘴气，纲纪大乱，民不聊生。
胡太后胡搞恶搞了十四年，孝明帝元诩长大成人了，开始想收回母亲的权力
权力的魔力使人疯狂，一旦与之有染，就不能自拔。
为了维持现有的权力，胡太后打算杀死亲生儿子元诩。
不过，她迟迟没有动手。
因为，一道巨大的难题摆在她面前：孝明帝元诩是宣武帝元恪唯一的儿子，且孝明帝元诩本人还没生育有儿子，孝明帝元诩一死，立谁为君?
也算是天遂人愿，不久，孝明帝元诩的潘嫔怀孕了!
胡太后喜形于色，坐等着皇子出生，然后动手弑掉孝明帝，再立幼帝，继续执政，号令四方。
可是，胡太后失望了。
苦等了九个月，潘嫔生产了，生下的却是个公主!
胡太后急疯了。
继续等孝明帝元诩有了儿子再动手?
不行，再等，恐怕会节外生枝。
胡太后决定瞒天过海、偷龙转凤，对外诈称是皇子降生，大赦天下，改元武泰。
胡太后的想法是，除掉孝明帝，刻不容缓。
而除掉了孝明帝，就用这个小公主冒充皇子，先继承皇位作为过渡，然后再从孝明帝的堂侄辈里选个小王子来顶替。
说干就干，胡太后毒杀了孝明帝元诩，以女充男，立潘嫔生下的皇女为帝。
这种背景下，潘嫔生下的皇女就成为了中国历史上的第一位女皇帝——虽然她对外的身份是男皇帝，但事实上就是女皇帝。
不过，这位女皇帝的在位时间并不长。
胡太后自料纸难包火，这种事，瞒得了一时，瞒不了一世，因此下诏书宣称：“潘嫔实际上生的是女儿。原临洮王元宝晖的后代元钊，是孝文帝的嫡系后代，应该做皇帝。文武百官各进二级官位，宿卫进三级官位。”宣布迎立临洮王三岁的世子元钊即位。
