蔡伦是一个有才华的人，但是家庭条件不好，所以进宫做了太监，而在他做宦官的生涯里面最轰动的一件事就是蔡伦造纸，蔡伦造纸是什么故事呢?蔡伦并不是造纸术的发明者而是蔡伦造纸术的发明者，他是对原有造纸术的改良，那么蔡伦造纸有何意义呢?蔡伦造纸是在东汉时期，在东汉以前人们常常用竹简或者缣帛等物品为“纸”。竹简是很重的，不便传阅他们，而且容易虫蛀，而缣帛较为贵重，平常人很少能用得起，而蔡伦造纸解决了这些问题，并且蔡伦的造纸术也简单易于传播，所以蔡伦造纸，人称“蔡侯纸”。
蔡伦在公元105年，成功的用纤维类物质制造成了纸张。据说当时蔡伦造纸的动机主要是因为在一次偶然的条件下，当时汉和帝每日要批阅奏折，看着堆积成山的蔡伦当时就若有所思，心想若是可以有轻便廉价的纸张就好了。有一次蔡伦出游，在一个小溪边看到像棉絮一样的东西，湿漉漉的，结果被冲上岸，被太阳一晒就贴在石头上了。蔡伦就想这个是否可以当纸张呢?结果蔡伦就想是否可以用树皮、渔网之类的旧东西制造纸张，结果在许多工匠一起努力将这些东西捣碎，让它腐烂，最后捣成泥浆状后，用竹篾将其干燥，真的做成了纸。
蔡伦造纸现代很多人都有争议，认为蔡伦并没有发明造纸术，而是历代劳动人民发明的造纸术，确实蔡伦没有发明造纸术，他只是在现有的基础上进行了改造。他最伟大的地方就是降低了成本，使纸张也进入了普通家庭。在西汉以前，其实纸是已经有了的，不过因为纸张太粗糙了，所以不能用来写字。经过蔡伦的改良后，制造出来的纸张不仅价格更加便宜了，而且纸张的质量也变好了。但是蔡伦能改良造纸术是有历史条件的，第一他有权，在邓太后、汉和帝身边他的地位很高，第二他有钱，纸张的改良需要经过上百次的试验，并不是一朝一夕能成功的，第三就是有人，当时的技术人才可以随便让蔡伦调用，如果没有这些人的努力，蔡伦也不能成功。
蔡侯纸的发明，让许多人都能用上纸了，纸张不再是奢侈的物品，这样许多资料就能轻易的保存下来，一本书也便于传阅了，这是文化在民间也得到了传播。还有蔡伦纸通过印度、朝鲜等国家的传播，逐渐到了欧洲、美洲，这就推动了世界文明的发展。如果没有蔡伦，那么文明的进度还会更慢，所以蔡伦造纸术的发明推动了人类社会的进步，人们的思想也得到了发展，这就是蔡伦造纸的最重要的意义。
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