“竹居”，是晚清时南京的一处私家园林，位于朝天宫冶山之麓。这座园林和它的主人，现在很少有人知道了;乡邦志乘中也只有民国陈诒绂《金陵园墅志》里有很简短的记载。
可是在一百多年前，“竹居”却是金陵文化人文酒聚会的沙龙;它的主人就是在中国军工发展史上占有一席地位、爱好诗古文词的张士珩。
在南京拜汪士铎为师
张士珩(1857-1918)，字楚宝，号韬楼，一作弢楼，晚年自号因觉生，又号冶山居士，安徽合肥人。他的曾袓母是李鸿章的姑袓母;父亲张绍棠既是李鸿章的表弟，又是李鸿章的大妹夫。张李两家亲上加亲。当时张家富足，李家经常依靠张家接济度日。所以，李鸿章后来对这个亲外甥格外关照。
张士珩十岁时母亲去世，二十岁时，父亲和大哥送他来南京，拜金陵大儒汪士铎为师，“遂通舆地、辞章之学。”他在南京居住十年。光绪十四年(1888)，张士珩参加江南乡试中举后，北上京师考进士，名落孙山，遂去天津入直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章的幕府，不久即以候补道员身份被任命为北洋海陆军军械局总办(类似装备部部长)，兼办武备学堂(军校负责人)。
光绪二十年(1894)日本发动甲午战争，北洋舰队全军覆没，张士珩被追责，被革职后再次来南京居住。
光绪三十年(1904)，时任两江总督的周馥奏调张士珩主管江南制造局。七年后辛亥革命爆发，他避居青岛。民国四年(1915)，袁世凯任命张士珩为造币厂总监，数月后因病辞职;三年后在天津去世。
竹居，金陵文人的沙龙
张士珩父亲早先在冶山之下建有别墅。张士珩来南京后，其父又在别墅附近为他建读书堂，汪士铎命名为“君子居”。
孙衣言《君子居记》说：“复于山后得隙地，依山而临水，有竹数千挺，乃作楼五楹，以为楚宝从师游艺之所。”孙衣言(1814—1885，号琴西，浙江瑞安人)是著名学者，与张绍棠是好友，时任江宁布政使。而张士珩仰慕魏晋时的“竹林七贤”，名之曰“竹居”。
竹居四围皆竹，“万绿沈沈然，辉映几席”。竹居内，用雨花石子铺成小径，曲折蜿蜒，与小桥相接。楼名“食实轩”，取“凤凰唯竹实才食”之意，深藏在修竹之中，屋瓦皆绿，一尘不染，清幽静穆。
张士珩任北洋军械局总办时，在天津西沽的武器库旁建有“韬楼”。大文人王闿运(字壬秋)曾为之作记。光绪二十二年(1896)，他来南京隐居，于竹居内另建一楼，“依山培基，既高且竦(高耸)，缘阶而下，为台为门，皆累奇石。”(周恩煦《韬楼记》)亦名“韬楼”。
楼前置一高石，上头尖，中间大，石背刻有“江南第一峰”五个字，来自金陵废园聚峰园。聚峰园“在小彩霞街，佚其人名。园中有太湖石，头锐旁张，作款款点水之势，名曰‘飞燕投湖’”。(《金陵园墅志》)张士珩和金陵文人顾云都写有长诗《江南第一峰歌》记其事。
韬楼“西依冶麓，东凭青龙(山)，北瞻钟阜(山)南眺天印(方山)、天阙(牛首山)、雨花(台)诸胜。春朝秋月，雲月静对，萧寥高清，赏会自远”。(张士珩《韬楼小记》)可见韬楼是登高览胜、舒心怡情之所。
在南京，张士珩广交文友，“争致文学知名人士”。他富于资财，耽好风雅，常在竹居中举行小型宴集，敲棋投子，燃香拂琴，饮茗谈画，举杯唱酬，“竹居”成了金陵文化人的沙龙。他敬为师尊的孙衣言、汪士铎，以及秦际唐、陈作霖、顾云、冯熙、邓嘉辑、甘元焕、程先甲、杨长年、刘贵曾、江云龙、郑孝胥等都是他的座上客。
在他刻印的《竹居录存》、《竹居小牍》两书中，收有这些文化精英为竹居和韬楼写的诗词、文章和书札。
晚清的军火专家
张士珩办事认真，肯动脑筋，肯学习新东西。在任军械局总办五年中，每得一件新式军械，他都要反复拆卸，研究其构造和性能，所谓“考辨形质”、“穷幽洞微”，很快由一名书生转身为专业主管。后来，他主管江南制造局六年，便以所学指导生产，造出的洋枪、洋炮以及弹药，数量年年增多;他自己还能制造镪酸，成了一名军火专家。可以说，他对中国早期军工事业的发展有一定贡献。
张士珩一生也有一大“污点”，这就是轰动一时的“劣械案”。
甲午战争失败后，有人奏劾张士珩贪污，供给清兵的枪弹都是劣质产品，“致使军械窳(音羽，粗劣)败不堪用”。清廷要李鸿章严肃拿问。李气急之下，打了这个外甥几个耳光。但两天后，李鸿章复电清廷，极力称张士珩称职，绝无所言诸弊：“近来言路庞杂，吠声吠影，多无确据，若朝廷信以为实，诚虑任事者手足无措。张士珩办事认真，绝无用销各款不符，窳败不堪应用之处。”(刘忆江《李鸿章年谱长编》)
后来，清廷下旨交两江总督张之洞查办此事，张士珩识趣，在南京向张之洞投案自首。最后，张士珩以“玩视防务”被革职。有一种说法是，李鸿章曾冒充张之洞挚友李文田(时任顺天学政)的名字，给张之洞发去一电，说：“张楚宝以鬻械事被劾，迹其生平，似不至此。请勿遽刑讯。”最后一句是请张之洞不要用刑。张之洞果然不了了之。(李伯元《南亭笔记》)
张士珩病逝后，消息传到南京，当年的文友只剩年逾八十的陈作霖一人。可园老人作挽联哀之：“卌(音细)年前同侍绛帷，座满春风，兰薄自惭驹齿长;千里外遥瞻素旐，魂归夜月，竹居定有鹤飞来。”陈早年随汪士铎学古文，而张受业于汪士铎，这是上联首句之意。
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