宋徽宗赵佶，是中国历史上有名的末代皇帝。他的出名源于他后期的昏庸，但不能不说他“无能”。因为你绝对不会想到：宋徽宗穷尽全国之力为自己打造的豪华花园，起先是闹得天下大乱，但没想到最后却为拯救北宋王朝的命运派上了用场。
话说回宋徽宗当政时期。那时，在蔡京、童贯等一批奸臣的诱惑之下，本来打算“师李世民以兴大宋国”的宋徽宗终于暴露出了他的本性，重新开始了自己原来在端王府的所做所为——收藏天下奇物。
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但是，当上了皇帝的他毕竟掌握了更大的权力，因此他不再满足于原来在端王府的“小打小闹”，而是调集全国之力，为了自己的个人私欲，劳民伤财地实施了一项“运送花石纲”的措施。
说起这个花石纲，其实大家并不陌生。宋徽宗曾经收集各地珍奇石木，“纲”这个字，其实原意是指大宗运输的货物。但因为宋徽宗而发起的这场收集奇石名木的活动，因此就被称为了“花石纲”。
当然，这件事也不是一开始就闹得劳民伤财。只是因为只要宋徽宗对送来的“花石”中意，他就会重赏赠送人。因此，满朝奸佞知道此事后，纷纷自发组织了起来，广罗天下奇木异石，都希望自己能搜罗到宋徽宗中意的那份，以此得到重赏。渐渐地，这项新兴起来的官场运动的规模越来越大，运送石头的费用越积越多，渐渐对南方形成了一种无形的负担。
当然，真正导致宋徽宗这项措施祸乱天下的原因也不止劳民伤财这么简单。还有另一个原因是这些措施落实到基层上时，基层上的官员往往变本加厉。只要寻常百姓家被当地官员发现拥有什么外形别具特色的花木石头，不消多久就会被官家贴上黄条，令其马上成为“皇家的物件”。并且只要在被取走之前略有一丝损坏，就会被官员们套上“大不敬”之罪。犯上这种罪，一般都难逃被处死的厄运。
当然，在有哪家家中被发现有新奇的东西并被贴上黄条后，一般还有一条必须贿赂贿赂当地官员的“潜规则”。因为如果不给官家些好处，官家便会故意将那些新奇东西毁坏，并诬陷是这家百姓所为。正因此，江南百姓生活苦不堪言，人人饱积怨言。
积怨由此越来越深。一开始可能百姓只是私下抱怨一番。但没想到宋徽宗丝毫不了解天下大事，一直将这项“花石纲”持续了近20年。终于，积怨已久的江南百姓终于不堪重负，在方腊的带领下，爆发了北宋末年著名的“江南方腊大起义”。
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宋徽宗终于为他的所做所为付出了代价。当时，响应方腊起义的民众达到了200万的规模。义军所到之处，被抓住的官员都被掏心挖腹，场面惨不忍睹。综上两点可见，江南百姓实在对官吏们恨之入骨，否则也不会做这么绝的事情，义军也不会达到这种规模。
江南大乱，弄得北宋大地满目疮痍。虽然起义最终被镇压了下去，但北宋王朝的实力也因此大打折扣。
那么，宋徽宗收集了那么多新奇的东西，究竟放到哪里去了呢?那可是20年积累下来的东西啊!总不能每样摆玩个一两天就扔了吧?
当然不会啦!其实宋徽宗收集这些奇花异石，最终很多被移进了他在汴京新建的园林——艮岳。而且这个艮岳不仅只是摆设着天下集合而来的各种花和石，还有很多珍禽异兽。虽然宋徽宗的初衷是要留着给自己享受，但他肯定不会想到，这些东西反而在不久之后的女真人入侵时派上了用场!
让我们直接把时间跳到女真人第一次围攻汴京。那时，宋徽宗胆怯，留下太子和文臣李纲守备京师，自己借口烧香祈福，逃到镇江去了。太子由此继位，是为宋钦宗。
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钦宗继位后，女真人便差不多开始攻打汴京城了。当时，在文臣李纲的率领下，汴京军民同舟共济，一同抵御金兵的攻击。后来，守城用的滚木雷石用完了，人们便跑进了艮岳搬出了宋徽宗收藏的那些石头木块。因为战争消耗，城内囤粮也基本被吃光了，而艮岳里的珍禽却反而为汴京军民提供了口食。