永琪和小燕子的故事对于八零后来说都是耳熟能详的，当然那都是电视剧杜撰的。但爱心觉罗·永琪这个人却是真实存在的，他就是乾隆的第五个儿子，母亲是愉贵妃。
永琪从小就聪明好学，皇子们在上书房学习，他每天都是第一个到。他不仅精通汉语、蒙族、满语，还熟知天文地理，是个博学多才的皇子。就连书画都特别擅长，与他的十一弟成亲王永瑆在书法上齐名。
他的妻子当然也没小燕子什么事。他的大福晋是鄂尔泰的孙女，侧福晋是左督御史观保之女，就连唯一一个侍妾胡氏也和小燕子毫无关系。
真正让永琪辉煌的时候是乾隆二十八年，那年圆明园九洲清宴殿失火了，永琪奋不顾身将乾隆亲自背出火场，这件事让乾隆大受感动。再加上平时永琪表现很好，又能文能武，自那以后乾隆有心把他培养成接班人了。
乾隆三十年，永琪被封为荣亲王，在清朝王室中，这个“荣”字的意义是很大的，而永琪能带上这个荣字，说明乾隆对他的认可。可是这时的永琪已经身患疾病，也就是骨结核病，在当时的医疗水平下，这个病已经是绝症了。
乾隆三十一年，这位年轻的皇子去世了，乾隆知道后非常伤心，赐谥号为“纯”。曾经马戈尔尼来大清时，乾隆曾毫不讳言的说:如果不是永琪英年早逝，可能立褚会选择他。说这话已经是永琪死后二十年的事了。可见乾隆对这位皇子是多么的喜爱。
可能如果不是永琪早早的离世，乾隆也许真的会传位于他。从这位皇子的性格特点，还有博学多才的品性，有点像康熙。勤奋而好学，重情重义。真不可想象大清如果是他继位的话，能否挽救后来颓废的大清王朝。
