他是一个优秀的政治家、军事家，可惜不是一个合格的父亲，最大的毛病是：溺爱。他长年在外，拎着脑袋打拼，根本就没时间管儿女。偶尔见一面，对他们掏心掏肺，有求必应。大多子女自然就不成材。
这时他看来看去，发现没有一个合适的。
刘裕的女儿很刁蛮
刘裕的大女儿叫刘兴弟，是和原配臧爱亲的唯一孩子。刘裕派她的老公徐逵之做前锋，本来是想讨女儿欢心，让女婿讨个功名，回来好提拔。没想到徐逵之阵亡，害得大女儿守寡终身。
刘裕后来娶了几个小妾生下10多个子女。二女儿叫刘荣男，封为吴兴公主，因为从小没有受过委屈，一向颐指气使、唯我独尊。成了刁蛮公主，就像《天龙八部》里的阿紫一样。
刘裕为她千挑万选，嫁给了王导的后人王偃。老公在她的淫威之下，经常遭受家庭暴力，跪地板算是轻的。
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一次王偃说错了话，公主一生气，命令左右剥光老公的衣服，绑到外面的大树上。那天正是大雪纷飞、天寒地冻，王偃被冻得晕了过去。王氏是一等一的豪门，亲戚们听到消息，纷纷跑了过来，一看王偃已经没有了知觉。气得痛骂刘荣男，把王偃放下来，喊医生抢救，这个“妻管严”才死里逃生。
两儿子聪明但不学好
看看这两个女儿的名字，就知道刘裕对儿子是多么的渴望。
终于在406年，他44岁的时候，有了第一个儿子刘义符。中年得子，刘裕欣喜若狂，恨不得把世界上最好的东西全部给他。为他找最好的保姆、住最好的房子、请最好的老师。这个小孩本身聪明伶俐，长大后善于骑射，通晓音乐，才艺出众，称得上文武双全，被立为太子。
但棒打出孝子，娇养忤逆儿。这个儿子千般好，万般好，只有一点不好：游玩无度。他天天和宫人混在一起，沉溺于声色犬马，是个高级“古惑仔”。刘裕的第二个儿子叫刘义真，比大哥小一岁。
这个儿子长得很帅，也喜欢读书。刘裕当年离开后秦时，留下了他驻守长安。然而就是因为他的荒唐、无耻，不仅丢了长安，还让所有的一流名将都死于非命。
这个罪魁祸首反而捡回了条命，但他一点不愧疚，还说：今天的事，确实是失误，但是大丈夫不经历这些，怎么知道世事艰难呢?
他不仅是毫无良心的“冷血动物”，还是个缺根筋的“二百五”。他有3个知己：谢灵运、颜延之、释慧林。
谢、颜并称“江左第一”
先说谢灵运。他是谢玄的孙子，385年，就是淝水之战的两年后，生在会稽始宁(今浙江绍兴嵊州)。父亲叫谢瑍，名气不大;母亲是刘氏，是王羲之和郗璿的独女王孟姜的女儿。
谢灵运小时曾寄养在钱塘道士杜炅的道馆里，所以小名叫客儿。后来因为袭封康乐公，一般都称他谢康公、谢康乐。
15岁时，他从钱塘搬到了建康的乌衣巷，和一批贵族子弟，饮酒赋诗，过了一段风流高雅的生活，称为“乌衣之游”。
因为从小不愁吃、不愁穿，格调又高，所以对什么都很讲究，除了文学家之外，还有一个头衔是“设计师”。
家中的园林，水池、假山等都是他规划的;身上的衣服，经常更改款式，他穿上以后，都会风靡一时;为了登山方便，在鞋子底部装了“前后齿”，成著名品牌“谢公屐”。
20岁时，他出来做官，起点很高。先后担任司马德文、刘毅的参军。这两个倒霉的“顶头上司”垮台以后，他运气很好，全身而退。
兜兜转转，到了35岁，又到刘裕的手下任黄门侍郎。
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按理说，他在官场也混很久了，可是一点不懂官场规则，最大的乐趣是：对同事评头论足，又不说好话，一张嘴太臭。他的族叔谢混对他下了评语：“博而无检”。
人太甩总是要出事的。
他有个随从叫桂兴，跟着谢灵运很久，看上了“老板”的一个小妾。挑逗多次，小妾看他眉清目秀，意乱情迷。两人秋波暗送，坠入爱河。谢灵运听说后大怒，派人把桂兴杀死在江边。
其实这不算什么事，主子杀奴仆司空见惯，尤其像谢氏这样的大族，属于清理门户，与外人一毛钱关系都没有。但当时任尚书仆射的王弘上书弹劾，说这事伤风败俗，影响太坏，应当重重惩罚谢灵运。
原来王弘的父亲叫王珣，当年和谢安不和，上辈子积下的怨恨，到这一代还没有化解。
刘裕要打击大族，正好借题发挥、敲山震虎。更深的用意是：让王、谢两家矛盾更深，两败俱伤。于是免了谢灵运的官。刘裕称帝后，为了笼络人心，又任命谢灵运为散骑常侍、太子左卫率，又让他身居高位。
再说颜延之。他的祖上是做官的，但从小就失了双亲，家里很穷。他喜欢读书，也写了一手好文章，与谢灵运齐名，并称“江左第一”。
颜延之嗜酒如命，生活放荡不羁，一直到30多岁才结婚，真正的晚婚。刘裕称帝后，他做到太子舍人。
当时有个大学问家叫周续之，刘裕一次向他请教三句话的含义,周续之旁征博引，滔滔不绝。再问颜延之，却说得言简意赅，还驳倒了周续之。刘裕又叫颜延之做详细解释, 他分析得细细入扣, 周围的人听了无不赞叹。
释慧林是一个僧人。刘义真和他们几乎天天聚会，说：我如果得志的话，就让谢灵运、颜延之做宰相。他又不是太子，居然敢说这种话，真是书都读到狗肚子里面去了。
刘义真手下劝说：这两个人不像是政治家啊。