一句“此间乐，不思蜀”，不仅让蜀汉后主刘禅成为名人，也让他成为“扶不起来”的典型。其实，真正的刘禅并不完全是这样的。
一、很有智慧
公元223年，刘备命丧白帝城，太子刘禅继蜀汉皇帝位，史称后主。
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应该说，刘禅接手的是一个十足的烂摊子。外部，宿敌魏国一直虎视眈眈;盟友东吴成了势不两立的仇人。内部，精兵良将已所剩无几，雪上加霜的是，朱褒、雍闿、高定、孟获等数郡又先后叛乱，政权随时可能倾覆。真可谓内忧外患，岌岌可危，这么糟糕的局面，即便是刘备收拾起来都不容易，何况才年仅十七岁的幼主刘禅呢?
然而刘禅继位不过短短五年时间，“务农殖谷，闭关息民”，农业生产恢复了元气。“南征四郡，四郡皆平”，国内局势实现了平定。“吴王孙权同恤灾患，潜军合谋，掎角其后”，吴蜀联盟重修旧好。“凉州诸国王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人诣受节度”，友邦良将纷至沓来入朝相助，外交成果令人瞩目。不但使危机四伏的蜀汉政权彻底走出低谷，反而使国家呈现一种中兴的气象。
对于刘禅，最有资格评价的人便是诸葛亮。现在我们能够见到的史料有两条，一是《三国志》记载，诸葛亮曾对射援称赞刘禅，射援又将诸葛亮的话告诉了刘备，刘备听了非常高兴，说：“丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧?勉之，勉之。”意思是连丞相诸葛亮都称赞你刘禅聪明过人，雄韬大略，远远超过人们的期望，我还有什么可担忧的?二是诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”一个敏字，明确地肯定了刘禅的天资聪颖、敏锐通达。以诸葛亮的人品，是断不会阿谀谄媚的，以陈寿的治史之严谨求实，也是断不会无端溢美的。
二、很有谋略
自古以来，少主重臣，就是一对冤家，能够和睦相处的极少，更多的还是以悲剧告终。诸葛亮为了打破这个定律，实现双赢，他选择了北伐。离开权力中心，给刘禅空间。史载，诸葛亮生前辅佐刘禅十余年，只在朝中呆了三年多一点，还基本上都是在刘禅继位初年的那一段，而等到刘禅年龄大些后，诸葛亮几乎就没有回过成都，一直呆在汉中。
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诸葛亮的心思，刘禅显然是读懂了，看他的一片孝心是多么真诚又多么令人感动：“相父南征，远涉艰难;方始回都，坐未安席;今又欲北征，恐劳神思。”刘禅在后方全力支持诸葛亮的北伐，不管朝中大臣们意见如何，要啥给啥，哪怕是死了很多人，靡费了很多钱粮，也从不表露出半点不满。诸葛亮一死，刘禅马上就停止了北伐。
三、很有胸怀
刘禅的胸怀非一般帝王可比。
诸葛亮死后，刘禅表现得十分悲痛，可是当时却有一个名叫李邈的官员，向刘禅上了这样一道奏疏，他以曾不利于汉室的权臣吕禄、霍光作比喻，说诸葛亮虽然未必有反叛之心，但是权势太强，以至于刘禅都畏惧他，导致国内奸邪萌生。而李邈自己也常常不得不在诸葛亮的威势下，胆战心惊，现在诸葛亮死了，真是太是时候了，“宗族得全”，“大小为庆”，否则，将来后果不定如何呢!暗指诸葛亮很有可能有不轨之心，劝谏刘禅不必太隆重地为诸葛亮发丧。
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要命的是，持这种看法的，却并非李邈一人，还有一部分大臣，比如李严、廖立、来敏、魏延等，他们对诸葛亮专权也颇多微词，甚至怀疑其有不臣之心。只不过诸葛亮在世时，迫于其权威，人皆不敢直言指斥。
有道是“春江水暖鸭先知”，连别人都看出来了，后主刘禅本人能没有感觉?那是不合常理的。但他没有在自己羽毛丰满之后来个秋后算账，更没有按照李邈的意见将诸葛亮打入冷宫，仍旧给予了曾经的权臣也是功臣最高的荣誉，自始至终也没有丢掉诸葛亮这面旗子。以往那些行之有效的措施继续坚持，诸葛亮生前推荐的人除了杨仪之外，全部重用，仿佛和原来全然一样。