汉武帝一直以来都是一位颇受争议的历史人物。
对他的评价有褒有贬，有人说汉武帝是中国历史上最有作为的皇帝，也有人说汉武帝在他当政之时犯下许多过错。
汉武帝的人生充满矛盾。他爱民如子，同时杀人如麻;他用剑犹如用情，用情犹如用兵。在中国历史上，不乏英雄、伟人、壮士、志士和圣者;
他励精图治，苦铸大汉版图，他重用人才，李广、霍去病驰骋汉场，荡平匈奴，铲除边关大患，他深谋远虑令人叫绝。
汉武帝的雄才大略，文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家。
有一点是公认的：汉武帝是一个极其复杂的历史人物。
叙述评价他的一生，不是一件容易的事。
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汉武帝上台时，汉朝已经经营了六七十年了，黄老无为而治的思想，就相当于现在的聚精会神搞建设，一心一意谋发展，韬光养晦，发展经济。
文景后期，粮多得流出仓外腐烂不可食，钱多得用来穿的牛皮绳都烂断，用现在的话说就是富得流油。
所以才会有“萧规曹随”，有稳定压倒一切，所以不会轻易改弦更张。
而汉武帝这代人是成长在富裕的文景之治的后期，国家富裕生活无忧，他们没有受到战乱的洗礼，对外充满了好奇，进取心是前几代人所没有的。
时势造英雄，当时的历史条件，注定了汉武帝成为一代伟大的君王。
汉武帝在位54年，占据了整个西汉一代的1/4时间，他对内加强皇权，巩固统一，对外开疆拓土，宣扬国威，是完成封建专制主义中央集权大帝国的重要历史人物。
汉武帝的文治武功彪炳青史，永秉春秋。
1、罢黜百家独尊儒术
文景之治之后，诸子百家学说开始复苏，民间比较活跃的有阴阳、儒、墨、名、法、道六家，其中儒道两家影响较大。
由于地主阶级和封建国家积累了巨大的财富，逐渐加重了对农民的压迫和剥削，地方诸侯势力企图与中央分庭抗礼，汉武帝为了加强中央集权政策，巩固多民族国家的统一，采纳了儒生董仲舒的建议，实施了“罢黜百家，独尊儒术”，统一思想，基本结束了王侯割据的局面。
当然，后世对“罢黜百家独尊儒术“非议颇多。该政策确实有很多地方值得商榷。
2、行察举制度
汉武帝接受了董仲舒的建议“初令郡国举孝，廉各一人”。
武帝在尊崇儒术的同时，在全国推行察举制度，设立太学。
面对察举制度和太学的建立，拓宽了国家选拔人才的途径和范围，进一步加强了皇权专制，加强了地主阶级的统治。
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3、削弱丞相的权力
自汉高祖以功臣为丞相，丞相威望甚隆，对皇帝敢于直言不讳，甚至敢于言所不当言，皇帝与丞相之间，在权力与分配存在一定的矛盾。
元朔五年，武帝任命公孙弘为相。
公孙弘是布衣出生，朝中没有帮派依靠，只有唯唯诺诺，不敢稍违皇帝旨意，结束功臣列侯子嗣独占相位局面，大权集中在皇帝手中。
4、立十三州刺史
汉武帝时期，为了强化中央对地方的督察和控制，在元封五年实行了新的监察制度，把全国政区除了三辅(京兆、冯翊、扶风)、三河(河南、河内、河东)与弘农之外为13个监察区域，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、益州、凉州、幽州、并州、交趾、朔方13部，每个州部设刺史一人，分管几个郡国的监察务。
并规定刺史每年八月巡所部郡国省察治状，黜陟能否，断治冤狱，六条间事。
这样加强了中央对地方的控制，起到了强干强枝的显著作用。
5、加强中央军权
按照汉初的军事制度，军力分散于全国各地，都城内外，都无重兵。
这样的军制，自然不能适应光武时加强中央集权的需要，要改变这种情况，首先必须建立一支可以由中央随时调遣的“长丛”而不是“番上”的军队。
武帝创建了屯骑、步兵、越骑、长水、射声、虎贲、胡骑等七校尉，常驻京师，后又从军战死者的子女养于羽林军中，加以军事训练，号称羽林孤儿，加强了宿卫力量。
6、颁行“推恩令”
汉朝建立以来，地方割据势力一直是汉皇室的心腹之患。
武帝时期，经济繁荣，国力强盛，为了进一步实行巩固集权，打击王国、侯国势力，采纳了主父偃的建议，主张除了其嫡长子继承王位之外，其他诸子都在王国范围内分割封地，建立侯国，把大的王国割分为一个较小的王国与若干个小候国。
这样就实际上通过分割削弱了诸侯的势力，巩固封建专制集权制度，又避免了引起诸侯王叛乱的可能。
7、反击匈奴
汉武帝时期，开疆拓土，启用大将卫青霍去病领兵攻击匈奴。
最有影响的三次战役，击败匈奴，使匈奴日渐衰落，解除了匈奴对汉王朝的威胁，造成是后匈奴远遁，而幕(漠)南无王庭的局面。
8、张骞通西域
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