马来西亚《星报》10日报道称，马来西亚海事执法局（MMEA）9日在该国南部柔佛州海域的一次行动中扣留了6艘在中国注册的渔船，并拘捕船上的60名渔民，原因是他们未获许可擅自闯入马来西亚水域进行活动或停泊。中国驻马来西亚大使馆发言人11日在回应《环球时报》记者就此事的问询时表示，使馆已联系到马海事执法机构主管官员，进一步了解核实有关情况，使馆要求马方保障中国船员的合法权益。
马来西亚海事执法局地区总监莫·祖法迪10日晚在一份声明中表示，经过调查，6艘被扣留的渔船都是在中国秦皇岛注册的，被拘留的60人包括6名船长和54名船员，年龄在31至60岁之间，均为中国公民。“这些船只被扣留时并没有装载货物，应该是在去往毛里塔尼亚（西非国家）的途中，但由于某些故障或损坏情况而不得不选择抛锚。”
11日，中国驻马来西亚大使馆在发给《环球时报》记者的回复中表示，使馆高度重视此案，已经联系到马海事执法机构主管官员，进一步了解核实有关情况，要求马方保障中国船员的合法权益，并已经派人前往柔佛州对涉案中国船员进行领事探视，同时将协助船务公司处理后续事宜。
马来西亚海事执法局称，根据马来西亚《渔业法》和1952年《商船条例》规定，该案件正处在调查过程中。违反马来西亚法律规定的中国船员有可能面临最高60万林吉特（约合人民币97万元）或最高两年监禁，或两者兼施的处罚，而针对船长的处罚金额更高，达到600万林吉特。
马来西亚海事执法局还表示，所有被拘留的中国船员都接受了新冠病毒检测。马来西亚媒体称，在针对这些非法停泊的船只采取行动之际，马来西亚当局也在加强边境巡逻，以遏制新冠病毒的扩散，因为近期输入病例的增多已经使得马来西亚疫情再次出现反复。
据马来西亚《东方日报》报道，马来西亚柔佛州海域尤其是东海岸非法停泊情况严重，马来西亚海事执法局经常扣留不同国家的各式船只，今年8月仅油槽船就扣留了4艘。
新加坡亚洲新闻台（CNA）11日引述马来西亚当局的报告提及，2016年至2019年间，中国海岸警卫队和海军舰艇曾89次进入马来西亚水域。今年早些时候，一艘中国科考船曾在马来西亚专属经济区开展了一个月的科学调研，并和一艘马来西亚石油勘探船在争议水域发生对峙。
彭博社报道称，随着越南等国对中国南海主张的反驳，南海紧张局势一直在加剧。马来西亚于近期向联合国提出，对马来西亚海岸线200海里以外的大陆架海域拥有部分主权。