为人臣子，到了什么程度才能算得上高贵？谋臣如范增，能让主公呼其为“亚父”；武将如关羽，能让皇上视其为哥们儿。
而今天要讲的这一位，身为宰相，却让皇上不敢直呼其名，甚至为了他行走方便，还特意制作了皇宫里矮平的木头阶梯。
谁有这么大的派头呢？吕端是也。
在重文轻武的北宋，别说一朝宰相了，就算是个七品芝麻官，也得是个饱读诗书的进士，然而吕端却偏偏是个没考过科举的人，还连任了宋太宗、宋真宗两朝宰相，这太难得了。
其实，吕端本是恩荫入仕，最初也不过一介侍卫而已。不过，是金子总会发光的，这样的浅池自然留不住他这样的蛟龙。
有一次偶然的机会，吕端奉旨出使高丽，结果回来的途中，船队遭遇了大风浪，正当大伙哭叫着今天要死在这的时候，吕端却像个瞎子一样，完全对混乱和险境视而不见，而是一心一意地看书。
等到风浪散去，大伙又忙着谢天谢地的时候，吕端依然毫无反应。什么是大将风度，这就叫大将风度，泰山崩于前而色不变。
后来，吕端成为了赵廷美的谋士。这个赵廷美是何许人也呢？在这里有必要介绍一下。
想当年太宗皇帝一番“烛影斧声”的操作，成功上位，而当时赵廷美正是他的竞争者之一。二人皆是太祖赵匡胤的弟弟，所以，太宗登基以后始终对这位兄弟放心不下，毕竟自己的皇位来得也是名不正言不顺的，万一哪天出了岔子，那可就要遭殃了。所以，为了试探赵廷美的想法，太宗赵光义谎称要亲征太原，让赵廷美留守京城。
不知是计的赵廷美，居然想愉快地接过这个担子，更搞笑的是，他王府里的智囊团居然一致同意，还怂恿他借机发展。好在吕端及时跳了出来，一棍打醒了做着美梦的赵廷美，“主上栉风沐雨，以申吊伐，王地处亲贤，当表率扈从。今主留务，非所宜也。 ”
说白了，就是：你傻呀！皇上很明显这是在试探你嘛！你敢留守肯定就没有小命了！赵廷美这才回过味儿来，主动请缨出征，这才避免了太宗的猜忌。
而与此同时，虽然官职不高，但是吕端谨慎的行事风格以及稳重不乱的作风，却让他声名鹊起，并得到了宋太宗的认可，最终将他提拔为宰相。
当然了，当时是有不少人反对的，不过太宗却一句话堵死了他们——“端小事糊涂，大事不糊涂”。
此后，吕端也确实没有辜负太宗的器重。在宋与西夏的交战中，吕端力排众议，主张善待反叛的西夏王李继迁的母亲，这一招收买人心果然奏效，在李继迁死后，其子因为感激大宋当初善待其祖母，最终选择了归顺，从而为大宋减少了西北战乱之苦。
不过，吕端最重要的贡献还是在太宗之后的宫廷政变后，主持大局，扶正了宋真宗赵恒之位
当时，太宗猝然离世，宦官王继恩联合李继勋、胡旦等一众实力派准备扶持被废的太子赵元佐。这时候，吕端挺身而出，扣押了王继恩，并亲率文武百官高呼赵恒登基才是天意。
等到赵恒登基后第一次上朝，本想着来一次“悬帘为政”，也就是躲在帘子后面召见诸位大臣，然而吕端却在殿下挺着身子不下跪，甚至登上大殿卷开帘子，亲自检验是不是真宗皇帝赵恒。直到确认以后，吕端这才走下大殿，率领文武百官跪拜新皇帝。
可以说，正是凭借吕端一己之力，才避免了这场宫廷之乱，从而保住了大宋基业的安定。
也正因如此，即位以后的宋真宗对其非常敬重，每次接见他，从来不直呼其名，而且时不时地给他加官进爵。甚至在吕端退休以后，真宗还多次前往府邸探望。
有诗云：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”将吕端与诸葛孔明并称，就是对其最高的评价。