水浒开篇说了什么？说五代之乱，乱了五十年，直到赵匡胤出世，打下四百座军州，这才统一天下。赵匡胤在军营出生时，满屋异香，经宿不散，因为是上界霹雳大仙转世。赵匡胤做皇帝后，陈抟老祖高兴地从驴背上掉下来了。
太祖、太宗、真宗后是仁宗。仁宗是赤脚大仙转世，生下来就哭，后来太白金星化为老叟告诉他，文有文曲，武有武曲，仁宗这才不哭。
作者在第一回中，为何要许多笔墨说宋朝开国之事？其实是为了宋江招安做铺垫。为什么这么说呢？因为宋朝是正统。
为了表明赵匡胤是圣人一般的皇帝，他建立的宋朝是正统，作者还说他出生自带红光异香，说他是霹雳大仙转世。
另外，作者还特意提到了陈抟老祖的反应。陈抟老祖是一代圣人，据说生于晚唐，死于宋初，活了将近120岁。他听到赵匡胤登基称帝后的消息，高兴地从驴子背上掉了下来，并且开心地说，上符合天心，下符合地理，中间符合民意，天下从此定了！
接下来，作者说了赵匡胤受赏登基后，传位太宗、真宗、仁宗，仁宗是赤脚大仙转世，生下来就哭，太白金星化成老头儿告诉他“文有文曲，武有武曲”，仁宗这才不哭。
作者说了这么多，不是要说当时人迷信，而是要告诉读者，宋朝是正统。正因为宋朝是正统，所以后来宋江要招安，要接受正统，否则就是和田虎、王庆、方腊一样的反贼。用古人的话来说就是，天命还在宋朝，宋江既不能割据一方，也不能像李逵所说的那样，打到东京，夺了皇帝的鸟位（事实上也不可能）。
关于宋江招安，后文还有证明，比如好汉们对皇帝没意见，他们只是反贪官奸臣等。既然他们不反对皇帝，又怎么可能会造反甚至称王称帝呢？既然不想造反，就说明唯一的出路只有招安。
事实上，用神仙和灵异之事来证明皇帝的身份，以及王朝的正统地位，这在明清小说中是个惯用的套路。
比如《三国演义》中，南华老仙传书给张角，张角信徒多了之后就起义，即黄巾起义。按说起义是没问题的，但后来张角起了私心，违反了南华老仙说的“代天宣化，普救世人”，所以才会被卢植、皇甫嵩、朱儁等人镇压，三兄弟也死于非命。
原因无他，就因为汉朝还是正统。
比如《说岳全传》中，陈抟老祖得知一胎生下二龙，也就是赵匡胤和赵光义兄弟二人，也是高兴地从驴背上掉了下来。即便是昏庸无能的宋徽宗，书中也说他是黄眉大仙转世。
再举一个反例，即《薛刚反唐》。
薛刚是薛仁贵之孙，薛丁山之子，排行第三，为人勇猛、正直，但也很莽撞。元宵佳节之际，薛刚因为不慎踢死七皇子，武则天大怒，杀了薛丁山一家，薛刚遂奋起反唐，三扫铁丘坟，最终帮助李显登基为帝。
从今天的眼光来看，薛刚作为臣子，踢死皇子，又害得高宗等人坠楼，本来就是死罪。武则天虽然以此为由，杀了薛家很多人，但是当时的观念下，君叫臣死，臣不死不忠，何况武则天做皇帝时治理天下也不错，甚至也有过“万国来朝”。
但是，作者还是极尽可能地抨击武则天，说她为了上位害死自己孩子，说她大肆捕杀李唐王室，说她不该称帝等等。
在作者眼中，武则天不对，只有李唐才是正统，武周不是。所以他称赞薛刚反唐的壮举，而不是贬斥薛刚踢死皇子，反抗朝廷等。
比如《铁冠图》中，就因为明朝皇帝“专好逸乐，不理朝政，又多杀无辜”，所以天帝派天杀星下凡（也就是李自成），夺朱家江山。
这就是作者的态度，不必计较历史如何，也不必计较谁对谁错，要站在作者角度去看书。所以，读懂了水浒第一回，就能知道，宋江必须要招安，这是作者设定好的剧情。所以，说宋江招安是投降，甚至说宋江招安是因为一己之私，这种看法并不客观。