《三国演义》里，刘备经常说自己是“中山靖王之后”。正史《三国志》也明确写道：“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。”想来他向人作自我介绍的时候，也是这么说的吧。
我们知道，刘备说他是“中山靖王之后”，目的是要表明他是皇室血统。因为有这个皇室血统，让他在三国乱世后，具有很高的号召力。既然想表明皇室血统，那么，说自己是刘邦之后，或者不说是刘邦之后，而说是刘恒之后、刘启之后，不都显得更有号召力吗？毕竟这几个人是皇帝。是皇帝，更能显示出皇家血统的身份。为何刘备偏偏“避重就轻”，说是“中山靖王之后”呢？
刘备剧照
我认为，刘备这么说，主要有以下一些考虑。
一、与刘备当下的地位更配。
刘备虽然是皇室之后，那时候却已经沦落为一个整日靠编草鞋卖草鞋为生的平民。这个平民的地位，与刘邦、刘恒、刘启这些皇帝是相差了十万八千里的。如果刘邦不说“中山靖王之后”，而说是这几个皇帝之后，那就显得有些攀龙附凤。如果刘备给人一种攀龙附凤的感觉，一定会让他的形象大打折扣，号召力就会明显减弱了。
二、让刘备的出生显得更真实。
如果刘备说是刘邦、刘恒、刘启这些皇帝之后，别人肯定立马会想到一个问题：既然是这么显贵的皇室之后，可为什么却如此穷困潦倒呢？这样一来，人家就会怀疑刘备话的真实性。同样的，一旦怀疑刘备话的真实性，就不太可能归附他了。
反而刘备说自己是“中山靖王之后”，大家就明白了，中山靖王只是个藩王，他的后代有一些封了爵位，有一些并没有获得封赏。没有获得封赏的，后代没落了也就不足为奇。于是一下都会觉得刘备说的话是完全真实的。
百姓归附，图取其意
三、让刘备获得别人的同情。
刘备说自己是“中山靖王之后”，这就让刘备给别人一种落难的公子王孙的形象。我们都知道，所有落难的公子王孙，都会得到老百姓的同情。这是一种普遍性心理，从古至今都是这样。
刘备在拉队伍打江山的时候，正是想要获得老百姓的同情。当老百姓同情他的时候，就会归附他，随他一起，把失去的富贵给夺回来。我们在《三国演义》里看见过很多次刘备的哭。刘备为什么会哭？其实就是为了博取同情。这和刘备说自己是“中山靖王之后”，所起到的效果是一样的。
夺取天下，图取其意
四、避免别人刨根问底追究。
刘备究竟是不是“中山靖王之后”？虽然《三国志》上是这么记载的，但是，其实还是很值得怀疑的。虽然汉朝也有族谱，但是经过了三四百年，再加上中间东西汉又断过代，因此，很多皇室的子孙，其实并没记入皇室族谱中（连刘秀是不是皇室之后，都是值得怀疑的）。刘备的先祖，是不是很完整地记在族谱里，也是值得怀疑的。
中山靖王刘胜在历史上有个明显的特点，就是他的儿子特别多。《汉书》记载，他有儿子一百二十多人。正因为儿子众多，所以谁也理不清这些儿子的情况，更理不清这些儿子后代的情况。而这些儿子后代几百年后的情况，那就更加理不清楚了。所以，刘备说自己是中山靖王之后，有个很好的好处，就是避免别人刨根问底。没人刨根问底，刘备作为皇室之后这个事，就只能由刘备一个人说了算。
总之，刘备说这话的目的，只有一点，就是为了提高自己的号召力，让更多的人追随他打天下。所以刘备选择中山靖王刘胜，而不是刘邦、刘恒、刘启这些皇帝，显然是非常恰当的。
（参考资料：《三国志》《汉书》《三国演义》）