代地位于赵国北部，相当于现今河北西北至山西东北，核心区域在张家口蔚县西南一带。先秦时期这里是华夏世界与游牧部落的交界地带，境内地形以山地和草原为主，胡汉杂居，半耕半牧，民风剽悍。在中原华夏诸侯眼中，这里是蛮荒偏远之地。
代国很是偏远
事实上，代地虽处边境，但并不蛮荒。传说商汤上位后，封代子于此，故名代国，其历史之久远超过绝大多数周室诸侯。代国西面和北面是匈奴等游牧部落，东、南则是燕晋等姬姓诸侯。这里是连接农耕文明和游牧文明的纽带，各种文化在这里交汇，诸民族在这里互换商品，各取所需，商贸活动的繁荣造就了代国的兴盛，延续千年。
进入东周以后，北方游牧部落逐渐兴盛，侵袭燕、代、邢、卫等北地诸侯，代国作为前线国家，承受到了最多的攻击，国力迅速衰落。至春秋中后期，晋国崛起，成为北方第一大国，代国便依附晋国，应对来自草原的威胁。是时晋国卿权膨胀，朝政大权被六家卿族瓜分，他们各有封地，形同国中之国。其中赵氏的封地靠近代国，代人便把宝压在了赵氏身上，末代代王还与赵氏联姻，巩固晋代的同盟关系。
春秋中后期，赵氏迎来号称“简襄之烈”兴盛期，期间积极向外扩大势力范围。赵简子父子把目标放在了代国身上，意图将代国建成赵氏的大后方，然而赵氏吞并代国的过程并不光彩。
赵简子曾做过一个神奇的梦，据他说见到了天帝，天帝还送给他一条翟犬。后来有人解梦，翟犬是代国的图腾，上天的意思是令他攻取代国。赵简子当时身子骨已经不行了，便把吞并代国的任务交给了继承人赵毋恤。传说赵简子曾为了考验诸子的能力，告诉他们在常山有赵氏的宝物，谁能寻来谁又是赵氏的大功臣。诸子一番寻觅，并没有找到什么有价值的东西。而赵毋恤最有慧根，领悟了父亲的意思。登上常山北眺，便能看到代国，他回禀父亲，代国正是赵氏的宝物。赵简子很是欣慰，故放心地将位子传给了赵襄子赵毋恤。
赵襄子的姊姊在赵代联姻时嫁给了代国国君，两家正处在蜜月期。赵襄子掌控局势后，借口串亲戚邀代王到夏屋山相会，代王不疑有他，仅带少量侍卫赴宴。酒席上赵襄子预先设下埋伏，宴饮正酣时，他亲自给代王斟酒，趁代王不备，用酒具砸晕了他。之后赵襄子的伏兵立即杀出，将代王和乱作一团的代国侍从全部杀死。
代国上下对赵襄子的突然发难都全无准备，防备甚为空虚，赵氏趁机进兵攻占了整个代国。自此代国成为赵氏领地的一部分，赵襄子终于完成了父亲的遗愿。
赵氏几乎是兵不血刃就吞并了代国，但代价并不是没有，首先就是损失了信誉，诸侯没人再敢轻易相信赵氏的承诺。其次赵氏领地骤然增加，为晋国国内其他卿族忌惮，最终酿成智韩魏三家围赵事件，赵氏一度危如累卵。除此之外，代王后赵姬接受不了丈夫被亲弟杀死的现实，自杀而亡。赵襄子也因赵姬之死而在族内备受诟病，为赵氏的分裂埋下了种子。
代王后的死节说明了一个事实，代国人并不欢迎赵氏的到来。
赵襄子自然也清楚这一现实，代地的体量不逊此时的赵氏，稍有不慎就有可能被反噬，赵氏要想稳固新地盘，必须慎之又慎。赵襄子的举措是派自己的嫡子赵嘉镇守代地，并驻以重兵，统御北境，宣示赵氏对代地的永久拥有。
在代地逐渐融入赵氏领地的时候，赵襄子走到了生命的终点。将赵氏带向另一高峰的雄主内心其实一直很自卑：他是个庶子。赵毋恤的母亲只是赵氏的奴婢，而且还是狄女，他出生后就不被重视，他面目普通甚至有点儿丑，加上性格有些软弱，在赵家从小低调异常，甚至赵简子都不记得有这样一个儿子。但赵毋恤勤奋好学，谦和稳重，被赵家的相师看重，并推荐给了赵简子。赵简子经过一些列考察，认定他便是子嗣中最优秀的那一个。临终前赵简子废黜了长子赵伯鲁的继承人身份，将家主之位交给了赵毋恤。
赵毋恤恪守礼法，始终认为按规矩应由长兄继位，但又不能违抗父命推脱。他最后想出的两全之策是：自己在退位前将家主之位还给赵伯鲁一脉的子嗣。赵襄子临终前，赵伯鲁及其子已死，家主之位便交给了赵伯鲁的长孙赵浣，是为赵献侯。
然而赵襄子留在代地的儿子赵嘉并不认同父亲的安排，他继承父亲的遗产合理合法，凭什么让给一个堂侄。赵浣一登位，赵嘉立即从代地带兵南下晋阳，驱逐了赵献侯，并自立为赵氏家主，是为赵桓子。
赵桓子在代地经营良久，加上赵襄子的支持，因此实力雄厚，代地的军力甚至盖过了中原的本家。此时代地已经融入赵氏大家庭，并成为其重要组成部分。
然而赵桓子运气并不好，入主晋阳一年后就病逝了，他的子嗣不能掌控局势，被亲献侯的势力推倒，迎回了赵献侯，赵氏家主的位子回归赵伯鲁一系。赵献侯鉴于晋阳地近代地，而代人系残余势力仍旧强大，为避锋芒，赵氏迁都到了太行山东麓的中牟。赵氏的核心地至此从山西转移到太行山以东。不久之后，赵人又迁都邯郸，虽然位置靠北了些，但依旧和代地保持距离。