东汉末年，由于国家土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的私人武力，加上中央政府黑暗腐败，皇权虚弱无力，对地方过度放权，因而造成群雄割据的局面。在那个群雄并起乱世之中，人才往往不受限制和约束，只要品德尚佳就可以择明主而事，为此曹操就曾为招揽天下贤才曾下《求贤令》：“唯才是举，吾得而用之。”可以说，在那个时代有很多著名的谋士或悍将，都是降将出身！
譬如像曹操麾下的大将张辽，历尽坎坷终归属曹操，合肥之战威震江东令东吴军队披靡溃败；蜀汉名将黄忠本为刘表部下中郎将，后归属刘备，定军山之战中阵斩曹魏名将夏侯渊于马下，官拜征西将军；东吴名将甘宁投奔吴主孙权后，更是得到孙权盛赞“孟德有张辽，孤有甘兴霸，足相敌也”。然而，除了以上著名降将外，当时还有一位堪称降臣中的传奇的人物，此人在刘备帐下不得志，关羽眼中他更是废柴，转投他人却成大宝，官至九卿之首的太常之职！
此人便是三国时期吴国重臣，蜀汉大司马蒋琬的表弟潘濬。潘濬为人聪察，对问有机理，青年时师从于大儒宋忠，并受到“建安七子”之一的王粲赏识，因而闻名乡里。随后被荆州牧刘表辟为江夏从事，斩杀贪赃枉法的沙羡长，使得全郡震惊恐惧。改任湘乡县令之后，潘濬政绩也可圈可点。建安十四年（209年），蜀主刘备领荆州后，潘濬又被任命为治中从事。虽然官职较小，但位卑而权重，权力并不下于当时的南郡太守糜芳。
然而，刘备取得巴蜀称汉中王后，潘濬就再也没有升迁。刘备将其留给关羽做帮手，帮助管理荆州重镇政务等事宜。但奈何两人不对眼，《三国志》记载：“先主入蜀，以为荆州治中，典留州事，亦与关羽不穆。”的确，在历史上潘濬为官正直、性烈如火，即使后期做了降臣也丝毫未变，而反观关羽在史书中的评价则多是“刚而自矜”，“善待卒伍而骄于士大夫”，傲上而不忍下，出口则必伤人，如讥孙权为“犬”，黄忠为“老卒”，和新降将马超比高下，还要诸葛亮特地写信安抚。所以两人的性格作风恰好似针锋相对，水火难容。
文武不睦，上下有隙，潘濬自然在刘备手中不得志，名将关羽眼中他更是废柴，为此潘濬在蜀国最终也没有出谋划策机会，展现自己的才华。直到建安二十四年（219年），关羽大意失荆州，被东吴孙权乘虚偷袭荆州三郡（南郡、武陵、零陵），最终进退失据关羽兵败被杀，潘濬才迎来人生转变。《三国志·潘濬陆凯传》记载：“权克荆州，将吏悉皆归附，而濬独称疾不见。”
虽然潘濬称病不见，但吴主孙权求贤若渴并亲自登门拜访，潘濬依旧卧床不起来，后来孙权又以出身楚地的丁父、彭仲爽等俘虏先贤为例，将潘濬与他们相比，还派人用手巾帮他擦去泪水。潘濬大为感动，这才下床拜谢孙权，并将当时荆州的军事部署详细的告诉了孙权。随后孙权拜潘濬为辅军中郎将，并授以兵权。可以说潘濬转投东吴集团，又掌握了兵权，自此屡建奇功，威名赫赫。
当时夷陵之战中，武陵从事樊胄企图煽动五溪蛮夷将武陵献给刘备，孙权十分担忧，潘浚为孙权筹谋画策，最终以少量兵力平定叛乱。此后潘濬因功升迁为奋威将军，封常迁亭侯。孙权称帝以后，为彻底解决五溪蛮夷势力，他又授予潘濬符节命其领兵讨伐。在数年间，潘濬赏罚得当，斩杀俘获敌军几万人。自此威胁东吴五溪蛮夷逐渐衰落，一方得以安宁无事。随后潘浚官拜太常，位列九卿之一的高官，长期与陆逊屯驻武昌，管理荆州事务。
嘉禾四年（235年），潘濬的表哥蒋琬升任蜀汉大将军，当时竟然有间谍谣传潘濬派遣密使联络蒋琬，打算投奔蜀汉。武陵太守卫旌更是上表告诉孙权，孙权却说：“承明不会做这种事。”并且免除卫旌的官位。可见孙权对潘濬是有多么信任，在其心目中地位有多么牢固。为此陈寿盛赞其：“公清割断、节概梗梗，有大丈夫格业”，将之与东吴后期名相陆凯两人同传。
后来西晋文学家陆机也曾在《辩亡论》中称赞他“以器任干职”，要求增兵被他拒绝过的步骘，也曾对他做出了“忧深责重，志在谒诚，夙夜兢兢”的评价。可见潘濬的才华不下于顾雍、陆逊之辈，可是他在蜀汉之时，却完全没有机会发挥自己的才干，实为蜀汉之失。
最后我们要说作为东吴时期重臣，潘濬无疑是经历最奇特的一人。他并非孙权举拔的淮泗士人，亦非江东世家大族出身，而是原属刘备军关羽部的一届降臣，年届四十才投效东吴。后来其表兄蜀汉大司马蒋琬又是孔明接班人，如此敏感身份，却能在东吴朝廷深得朝野信任，官居要职，不得不说是三国中的一个异数。可以说一个在刘备手中不得志人才，转投孙权帐下却成为大宝，其发挥巨大的能量得以名垂青史！