一说起北宋的武将世家，大家最先想到的就是杨家将，杨家将因为小说而被大家知晓，但其实当时最显赫的不是杨家将而是曹家。曹家将的奠基人是曹彬，他的一生参与了灭南唐、伐后蜀、征北伐等重大战役，为当时统一中原立下不少功劳，当然也得到了很高的地位。曹彬字国华，父亲曹芸是成德军节度都知兵马使。
在古代就流行抓周，就是在小孩子满月的时候摆很多东西，让他去抓，并认为小孩子抓到什么以后就会干什么。曹彬当时抓周的时候，左手拿干戈，右手抓着俎豆，一会又去抓方印，别的看都不看，长大以后性格更是淳朴忠厚。后汉乾祐年间，担任德军牙将，武行德见他端重严谨，就和别人说："此人有志向有才能，一定不是一般人"。当时郭威称帝召曹彬回京城，河中节度使王仁镐因他身份特殊就对他实行特别待遇，他不仅没有骄傲自负反而更加谦卑有礼，宴会上一直都是端重恭敬。
他不管是带兵还是对普通老百姓一直都是宅心仁厚，当时他带兵攻打金陵，眼看就要攻城了，他突然说自己生病了，跟随他的人都很奇怪怎么会忽然就病了。大家都来看他病情如何，希望能早日康复上场杀敌，但他却说："我这病不是药物能够根治的，我需要大家表达自己的诚心，我希望你们发誓在攻入金陵的那天，不乱杀任何一个平民百姓，这样我的病就会好了。"众人答应后，还烧香立下誓言。第二天他就说病已经痊愈了可以进攻，进攻那天城中和平常一样安宁祥和，老百姓和平常一样做着自己该做的事情，仿佛根本没有人来攻打自己的城市。他一向仁爱温和，认为即使是敌方的老百姓，也是一样的血肉之躯，不能随意斩杀。
他不仅仅是对人，对动物也是一样温柔。有一次他的弟子看他的住所已经很旧了，就想帮忙修理一下，却被他制止了："这个时节正是大冬天，瓦砾之间有很多动物在冬眠，随意乱动可能会伤及它们的性命"，多么温柔的一个人，连虫子都不舍得伤害，蝼蚁小虫也爱惜。他管理工作也是宽严并施，考虑周全的。在他主管徐州的时候，有一个官员犯错了，但结案以后一年才实行刑罚，很多人对此不解，他说："这个人刚娶了妻子，如果当时就行刑，他的公公婆婆肯定认为这个新娘子不吉利，还会经常打骂，把这事缓一缓就可以缓解，也不会违背法律"，他不仅仅严格执法，还处处为人着想。
他还是个清廉的人，从不接受贿赂，去敌国搜刮东西也不动金银财宝。显德五年他出使吴越，使命完成后即刻就回去了，私下送的礼物一个都不要。但吴越人追着来给他送礼，几次以后他无奈收下了，他把这些逐个记录清楚带回了朝廷，全部上缴一分不留，直到世宗强行给他才留了下来，回去以后又都给了亲戚朋友。有一次邻近的守将派人给他送信，那时正好在宴会上，派来的人不认识曹彬，就在宴会上询问。有人指了指他，这人不信笑道说："怎么可能是他，哪有国家重臣穿的这么普通，周围的用具也一点装饰都没有"，最后证实是真的才相信。
公元964年，平定蜀乱以后，大家都是争着抢财宝，只有他拿了些图书跟衣物，之前赵匡胤对他说攻克李煜就任命他为使相，他的副将提前向他祝贺，他却说："并不是如此，这次行动是依赖皇上的天威，遵守了朝廷的谋略才成功的，我没什么功劳，况且北汉也还没有平定"。回去以后赵匡胤说："本来让你当使相的，可是北汉没有攻败，先再等一等"，副将听到就笑了，圣上问他为何笑，副将就将当时的事一五一十都说了，圣上听到以后也大笑起来。回去的路上他说道："人生没必要一定为使相，更高的官无非也就是多一些银两罢了"，之后他就被任命为枢密使、检校太尉、忠武军节度使。
他在朝廷上从没有违背过圣旨，更没有弹劾谁的过错，也没有功高盖主、密谋叛乱的想法。他升官以后仍然谦和，遇到别的官员一定会让车子避开让别人先走，即使是没有名气的小官来汇报，他也是穿戴整齐才召见，以示尊重。
他在职期间也没什么积蓄，都分给了亲族，他也不收礼。皇上问他朝中谁可以举荐，他回答道："军政之外的事，不是我能知道的"，皇上非要他说一个，他才说出随军转运使沈伦。他认为沈伦谨慎有能力可任要职。在他眼里人没有高低贵贱之分，更没有贫贱富贵之别，所有人都是一样的，他也没有骄傲自满觉得自己多了不起。他是个宅心仁厚，谦逊有礼的儒将，对北宋作出了巨大贡献，可惜不是很出名，不为人所知。
文：风软一江水
参考文献：《宋史》、《续资治通鉴长编》
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