三省六部制确立于唐代，到了清朝时期最为完善。其中六部在周朝时期就已经出具雏形，每个部门都有不同的职能，那这些部门分别发挥着什么作用呢？
六部最早出现在周朝，到了秦朝时期，被改为九卿，其实也是换汤不换药，到了汉朝时期，汉高祖觉得秦朝的名字不吉利，于是就改为六曹，最高首长是尚书。到了隋文帝时期，又被改为六部，到了唐朝时期，六部这个名字基本上就被正式确定下来了。
六部依次是：吏部、礼部、兵部、刑部、户部、工部，唐朝时期六部统一归尚书省管理，到了元朝的时候尚书省改为中书省，其实也是换汤不换药，只是换了个名称而已。
元朝灭亡以后，朱元璋当了皇帝，朱元璋对前朝的灭亡进行了反思，他认为前朝之所以灭亡，主要是权力太分散，要想千秋万代地传下去，那么就必须权力集中，什么中书省、尚书省，都取消掉改为六部直接由皇帝负责。
而到了清朝时期，制度上基本沿袭了汉人的制度，直接将六部沿用。明朝的六部一把手是尚书，二把手是侍郎，分别是正二品和正三品官职。而到了清朝时期，各级别都提升了一级，尚书为正一品，侍郎为正二品，别小看这升一级，待遇改变了一点点，但大家伙干起活来反而更卖力了，所以满族人还是很懂得人心的。
清朝皇帝又设立了一个大学士的职位，专门负责对六部进行监督和协调管理。
说了这么多，那六部的职责是什么呢，他们又分别管什么工作呢？
六部中排名第一的是吏部，相当于我们今天的人事部和组织部，主要负责官员的选拔和任用，官员的绩效考核评估都归吏部。吏部下面又设了四个清吏司，分别是文选，考功，验封，稽勋！
每个机构都有着自己的明确职责，如文选清吏司，主要负责文官品级的升迁，科举学子的选拔，各地官员空缺的填补等。而考功清吏司，主要负责对官员的绩效考核，清朝时官员每三年举行一次官员政绩的考核！
户部，类似于我们现在的国土资源局、民政部、财政部。全国的耕地，农田，收成，农业税归户部统一管理，同时户部还管理着国库，以及国家税收。户部管钱粮这些关乎国计民生的东西，国家赈灾，土地丈量，人口普查，打仗钱粮这些问题都归户部。兵部类似于我们现在的国防部和国家安全部，负责全国的军队，这个部门是国家的要害部门，所以一般这个部门的负责人往往都是皇帝的亲信，同时也是皇帝最在意的核心部门。毕竟军权在谁的手里，就意味着政权在谁的手里。兵部除了保卫国土安全，同时还负责军队人才的培养，武器开发，以及士兵的战略战术培养等！
礼部类似于我们今天的礼仪司，这个部门主要掌管礼仪，祭祀，科举等朝中的大事，所以这个部门的职责和地位在朝中往往也是最低的，因为不参与国家大事，所以也没有什么发言权。刑部的主要职责就跟刑法有关，一个国家必须有法律法规，这样才能治理好一个国家，威慑臣民，刑部类似于今天的最高人民法院、检察院。所以刑部在朝廷中的地位也是很高的，天子犯法与庶民同罪，有的刑部尚书起来也是六亲不认。但随着朝代的更替，刑部的职权也被逐渐削减，到了清朝时期又出现了一些其他机构来分减刑部的权力，如大理寺、都察院。
工部主要负责的就是建设工作，如皇帝修行宫，陵墓，国家水利工程、河道疏通等！工部虽然排在六部之末，但这个部门也是比较重要的部门，因为他主管的都是工程建设方面的事，属于实干部门。所以六部按实际权位，排名应该是吏部>兵部>户部>刑部>工部>礼部。三省六部制，是中国封建社会中最重要的职责部门，尽管每个朝代各部门的职责分布有一定的差异，但总体性质基本上相同！
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