日本是个岛国，领土只有37.7万平方公里，仅相当于我国云南省的面积大小。日本四面环海，还时常遭受地震海啸的自然灾害破坏。
但日本的经济发展速度却令人瞠目结舌，从1994年起，日本的经济总量就超过500万亿日元，一直是世界第二大经济体。
虽然直到2017年,这个数据仍然只是545.7亿日元，二十多年间增长不足10%，原地踏步了20多年。但是今天日本的经济总量水平，仍然排名世界第三。这不禁让人疑惑，领土面积仅排世界62位的日本，为何能成为世界第三大经济体呢？
（繁华的日本东京）
一、日本人口数量占有优势。
实际上，日本的国土面积并不算太小，放眼欧洲各国，但凡发达国家，几乎无一例外都比日本小，连德国和英国都自叹不如，所以日本实际上算得上是一个中等国家。
不过，日本的人口达到1.26亿之多，占世界第10位。靠着丰富的劳动力，日本经济得以快速飞跃。
早在二战之后，因发动侵略战争，劳动力大量流失的日本，为了快速恢复人口，推出了一系列多生多育的畸形政策。他们把女性适婚年龄从16岁，降低到13岁；每个婚内家庭最起码要生5个孩子，否则就会受到经济处罚。当时日本的目标是在15年内，也就是1960年，恢复到战争以前的1亿人口目标。
日本还通过向菲律宾、马来西亚等国家引进劳工，充实日本的男性数量。为了留住这些人，日本发布移民政策，只要在日本呆满6年，就能成为日本合法公民。这些身强力壮的男性，不仅解决了日本劳动力短缺问题，还为大量适婚日本女性，提供了新的婚育对象选择。
就这样，日本的人口数量，很快得以恢复。充足的劳动力，加上美国帮扶下的发达工业，使战后一片狼藉的日本借助人口红利快速崛起。
（重视素质教育的日本）
二、日本重视教育。
国民素质最重要的一点就是文化素质，知识决定生产力，知识决定科技水平，日本人深知这一点。早在1957年，日本的经济尚未完全缓过劲来，日本政府就痛下决心，全面实行免费的义务教育。当时在全世界，都没有几个国家能做到这一点。
等到80年代，第一批享受免费义务教育的学生，已经成长为日本各个行业的中流砥柱。巨大的教育投入收到了回报，国家各个方面得到了快速发展。
日本教育资源非常普及，各个公立中小学，从无重点和普通之分，也不存在城乡之间教育设施和硬件配备的巨大差异，完全按照统一标准建设。这样也就不存在所谓的学区房，因为在哪所学校就读，所拥有的教育资源几乎相同。从而杜绝了教育上的贫富等级之分，让每一个优秀的孩子都能在同等教育环境下脱颖而出，实现自己的理想，为日本的发展服务。
2019年，日本还将义务教育的范围，扩大到5岁以下儿童，也就是说，不光中小学不收钱，连幼儿园都免费。
（穿和服领奖的日本诺奖得主）
三、善于引进外来技术。
日本是美国扶持起来的，除了资金，美国还大量向日本援助成熟的科技研究成果，而日本也善于学习和借鉴西方国家的先进技术和管理经验，并且对外来技术、工艺进行消化吸收。
有数据显示，日本从1950年到1975年间，共从国外引进25000多项技术成果。并用不到30年时间，花了仅60亿美元，把美国等西方国家研究了半个多世纪，耗资数千亿美元的研究成果据为己用。
同时，日本实行终身雇佣制，免除员工失业的后顾之忧。加上领先的科技水平，日本的工业水平，如今仅次于美国和德国，在高端制造领域拥有极强的竞争力。
日本人非常尊重科技人才，民众崇拜的偶像不是明星、政客，而是科学家。当这些人获得诺贝尔奖回国后，当地的民众会自发夹道欢迎，感谢他为日本做出的贡献。这种礼遇，是其他人无法得到的。日本在21世纪初时，曾定下50年获得30个诺贝尔奖的目标，如今已经得到18个。
目前，日本的人均GDP达到3.8万美元，是亚洲最大的发达国家，而这一成果的取得，主要靠科技。
所以，国家的发展不在领土面积大小，而在于是否有正确的发展思路，和不断进取的民族精神。正如孔子称赞秦穆公所言：“国虽小，其志大，处虽僻，行中正。”用它来评价日本，也恰如其分。
（参考资料：《战后日本经济高速发展的原因》等）