任何朝代的兴衰更替通常都有一定的历史原因，所谓落后就要挨打，新王朝的建立必须有一定的进步，才能得到人民的大力支持。此外，更重要的是民心所向，大势所趋，这样才能让大家心悦诚服。
李自成出生在明朝后期，这是非常动荡的时期。自古乱世出英雄，李自成率领他的农民起义军打入北京城，还喊出了“迎闯王，不纳粮”的口号。平民百姓被压榨了很长时间，突然出现了这样一个人，他能把人们从水深火热中拯救出来。就这样，李自成很快赢得了人民的支持。
然而，李自成建立的大顺政权却只持续了一个半月。这是为什么呢？事实上，不难理解，作为一个农民出身的李自成，有着根深蒂固的小农民思想，费尽九牛二虎之力最终赢得了皇位，所以他肯定会好好的放松自己，享受享受一番。李自成即位后，不仅享受奢侈的生活，而且肆无忌惮地掠夺钱财。
后来李自成被吴三桂赶出北京后，最重要的事情是带走他掠夺的金银珠宝。毫不夸张地说，大明王朝的所有财产几乎都被李自成洗劫一空。据说这些财宝足足有18担，按照现代人民币的市场价值至少可以达到2亿元，这还要出去那些难以衡量价值的无价之宝。
如果李自成想逃跑，他必须先找到一个可靠的住处。但是李自成并没有把所有的宝物都藏在一个地方，而是贯穿了李自成逃跑路线的整个过程。
湖南莽山也有关于宝藏的传说，一个故事在当地村民中流传，据说李自成带来的银子很多，用了18头驴和36个搬运工。为了保守宝藏的秘密，李自成下令杀死所有的知情者。到目前为止，李自成的宝藏已在中国许多省份被发现，但这只是冰山一角，所有这些疑问都需要历史学家进一步研究。