都说皇帝金口玉牙，一言九鼎，说出的话或作出的承诺必须兑现，否则就会遭人耻笑。但也有出尔反尔，满嘴跑火车的皇帝，不过都是一些无道的昏君。
可是汉武帝雄才大略，堪称千古一帝，居然也有说话不算数的时候。
汉武帝刘彻有个妹妹隆虑公主，嫁给隆虑侯陈蟜，这个陈蟜是汉武帝的姑姑馆陶公主刘嫖的儿子，馆陶公主是汉武帝继位的关键人物，所以陈蟜倚仗母亲的地位，骄奢淫逸，无恶不作。
陈蟜的母亲馆陶公主去世，陈蟜在守孝期间，和别的女子乱来，《史记》原文是奸，禽兽行，用现在的话是性质非常恶劣的犯罪行为，后来事情败露，他知道死罪难逃，畏罪自杀了。
有其父必有其子，隆虑公主心里清楚，自己的儿子随他爹陈蟜，也是个道德败坏之人，恐怕迟早要受到严惩。她有先见之明，在病危之时，跟哥哥汉武帝求情，给儿子一个免死金牌，并将一千斤黄金和一千万钱上缴国库。
当时汉朝的法律是可以用钱免罪，比如司马迁被阉割之前，本可以用五十万两银子赎罪，可是他没有钱，只好忍痛做了太监，受尽屈辱。
汉武帝收了妹妹的钱，答应他妹妹以后好好照顾外甥，汉武帝当时也没多想，妹妹的这点要求也不算什么。
可谁曾想，隆虑公主死后，她的儿子因为有免死金牌就开始任性胡来，随便对下人非打即骂，有一次喝醉了酒，竟然把公主的保姆打死。
这个事在汉武帝时期，不算是小事了，执法人员赶到现场，一看是隆虑公主的儿子，而且还是汉武帝的女婿，赶紧飞报汉武帝，问怎么处理。
汉武帝开始非常气氛，随着这个外甥一天天长大，后来又成为驸马，这小子越来越飞扬跋扈，武帝很看不惯。
不过此时的汉武帝想了很多，依照法律必须当斩，可是他突然想起妹妹的临中嘱托，想起妹妹晚年才有这么个儿子，心中一阵酸楚，觉得对不起妹妹，而且还收了妹妹那么多银子，如今还要处死她的儿子，真是于心不忍，眼泪扑簌簌掉下来，一是不知所措。
但是转念一想，汉朝的法律是曾祖父刘邦制定的，岂能随便改变，既对不起祖宗，又辜负万千子民，所以一狠心还是处死了自己的外甥。
汉武帝忍受巨大的心里折磨，哀伤不已，旁边的人都为此难过。这时东方朔走上来劝慰道：“我听说圣明的君王处理国政，奖赏不回避仇人，惩罚不区分骨肉，这两点上古的三皇五帝都做到了，您今天的做法和那些英明的君王一样，这是我大汉朝的幸运。”
汉武帝开始听这番话不太顺耳，后来细琢磨的确有道理，也打开了他的心结，从此开始提拔重用东方朔。
汉武帝的食言也许辜负了他的妹妹，但对天下百姓却做了很好的交代，触犯法律必将遭到严惩。汉武帝的英明果断，使汉朝走向历史的巅峰，他本人成为名副其实的千古一帝。