一部分历史学家认为中国到了明朝中叶以后出现了资本主义萌芽，毕竟当时的江南纺织业是“机户出资，机工出力，相依为命久矣。”的情况，雇佣关系已经十分普遍。不过，在中国的历史上，这种雇佣关系出现的恐怕还要更早！
1、春秋战国之雇佣
中国的商业活动早在商朝就已经十分繁荣，毕竟当时可没有什么所谓的重农抑商的政策。不过，真正开始出现比较纯粹的雇佣生产关系，那还是要从春秋战国时代说起。
我们知道，在这个时期出现了几位中国历史上十分出名的大商人，他们分别是范蠡、猗顿、吕不韦、寡妇清等。这些大商人中，其中不少就占有大量的生产资料，如寡妇清。
那么寡妇清是干什么的呢？答案是采炼丹砂，也就是现代的矿产采掘和提炼。而且清垄断了丹砂生意，将丹砂市场变成了寡头垄断市场，因此获得了大量的垄断利润。依附于清的人口更是达到数万人，私人武装也达到两千人。
我们来看下这些依附于清的人群，其中采掘矿产的有一部分，运输矿产的有一部分，提炼矿产的有一部分，销售提炼好的丹砂的又有一部分。这些人和清是什么关系呢？
很显然，这是简单的雇佣关系，因为这些人从事的生产都是为了主家获利，主家则是需要支付工资报酬的，虽然说其中还存在一定的人身依附关系，但是他们是可以辞职的。不过掌握核心技术的人员必然会签署什么保密协议或者限制就业。
由此可见，至少在秦朝之前，中国就已经出现了资本主义性质的生产关系。
2、唐朝之雇佣
唐朝是我国古代一个比较繁荣的王朝，由于政策开放，因此中外交流十分频繁。而在西汉的陆上丝绸之路开通后，唐朝还开通了海上丝绸之路，中国的商品从此有了更大规模外销的路线。
在众多外销的产品中，瓷器占到了很大一部分，而生产瓷器必然需要大作坊生产，因此必然需要使用很多的工人。
唐朝有七大名窑：越州窑、鼎州窑、婺州窑、邢州窑、岳州窑、寿州窑、洪州窑、邢州窑。而这些磁窑并没有什么严格的官窑和民窑之分，因此大部分都是为了盈利。
那么，窑主就掌握了生产资料，但是他们面对巨大的市场不可能自行生产，所以就要雇佣伙计，比如挖泥巴的、拉坯造型的、管烧制的，管运输的、管销售的等。
这种雇佣关系当然也是资本主义性质的，毕竟伙计出力或者出技术，然后窑主给付一定的报酬。这些报酬既可以是实物报酬，也可以是货币报酬，甚至有可能存在类似于如今的股权给付。
3、宋朝之雇佣
宋朝是我国商业最为繁荣的朝代，而且宋朝的商税收入十分之高！政府甚至都会主动参与到商业活动之中，还有人认为宋朝是商业驱动型政府，可见宋朝商业之繁荣。
在宋朝诸多的商业活动中，最具备资本主义生产关系的当属采煤业。《鸡肋编》记载：“昔汴都数百万家，尽仰石炭，无一家燃薪者。”可见当时市场对于煤炭需求量巨大。
不过由于当时的生产力比较低下，所以宋朝挖煤全靠人工，这些人那就是现代矿工的鼻祖。
他们接受矿主的雇佣，下矿井挖煤，然后矿主根据他们挖煤数量的多少给付工资。而且不少黑心的“资本家”早就了解剥削的重要性，但是他们使用的手段明显比剥削剩余价值要厉害一筹。
由于古代挖矿容易发生塌方和瓦斯爆炸这种情况，而且古人科学知识有限，比较迷信。所以矿主就骗矿工说，只有把银子放在矿坑旁边的鼎内才能求得平安，于是不少矿工就照做了，希望不会出什么事情。但是每次出来之后银子都不见了！那么银子最终哪里去了？当然是被矿主偷偷拿走了！
此外，中国的商业发展至少数千年的历史，雇佣性质的生产关系在其中存在的时间也十分长久，远早于明中叶出现。
当然，中国的商业生产关系发展从来是自成一脉的，它几乎贯穿于中国自有商业活动的始末。此外，中国的“资本主义”不是简单的雇佣和被雇佣关系，其中掺杂了不少其他关系，包括人身依附关系、财产依附关系等。但是，这都不能否认中国式的资本主义生产关系萌芽诞生时间更早的推论。
而资本主义萌芽在中国其实只能算作一个“伪命题”，毕竟当生产出现剩余的时候交换就诞生了。而一切的商业活动都是围绕着交换这个核心来进行的，不过在不同的阶段采取了不同的形式和方法而已。正如中国的货币发展史一样，独一无二或许才是顺应中国国情的。