斯瓦尔巴群岛坐落在斯堪的纳维亚半岛以北约700公里的北冰洋上，单就面积来说就相当于挪威本土的五分之一。对于这样一组被遗忘在北极角落里的群岛，我们知道在北洋时期曾签订过《斯瓦尔巴条约》。这原是片无主之地，一战之后协约国瓜分战利品，斯瓦尔巴群岛的主权给了挪威，但各签字国均有捕鱼、开矿和自由进出的权利。中国是《斯瓦尔巴条约》的签字国之一，自然也享有上述权利，而黄河站正是修建在斯瓦尔巴群岛之上。
这组群岛最早由荷兰人发现，随后英国、挪威和丹麦等西北欧国家蜂拥而至，而当时大家看重它的原因只是因为这里海产丰富，尤其适合发展捕鲸业。不过很可惜，列强还没有争出个高低，当地的鲸鱼和海象就因为过度捕捞而锐减，于是大家不约而同地失去了兴趣，斯瓦尔巴群岛逐渐被人遗忘。这个时候其实是挪威取得该群岛最好的时机，可惜挪威人没有把握住，而到了20世纪群岛上发现煤矿之后，挪威人再来争夺已经有了不止一个竞争者。
图-斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城
20世纪初，挪威、瑞典和俄罗斯三国展开磋商试图解决斯瓦尔巴群岛的主权归属问题，但还没等商量出个头绪，第一次世界大战忽然爆发。战后挪威以向协约国提供大量军事援助为由要求取得斯瓦尔巴群岛的主权，而协约国集团尽管不舍也只能答应，但规定各缔约国均享有自由出入和开矿的权利，这便是《斯瓦尔巴条约》的由来。然而尽管有白纸黑字的文书，但该条约却是出现在现代国际海洋法之前，对于大陆架和专属经济区的规定都极其模糊，这也导致了此后挪威与俄罗斯的争端。
图-朗伊尔城
在俄罗斯的历史记忆中，1919年召开的巴黎和会根本没有邀请俄国人参加，所以随后成形的《斯瓦尔巴条约》也令俄罗斯极为愤怒。长久以来，北极一直被俄国人视为后花园，而且斯瓦尔巴群岛目前有10-20％的公民都是俄罗斯后裔，那么争夺斯瓦尔巴群岛就不仅仅是资源和利益的较量，更是事关民族荣誉感的事情。俄罗斯北方舰队的前身是北冰洋舰队，而该舰队在主要任务就是确保在北冰洋地区的军事优势，反观挪威却很难拿出足以匹敌俄国人的军事力量。
2008年美国地质调查局发布数据，表示北极圈内至少存有地球13%的石油和30%的天然气，这就意味着斯瓦尔巴群岛周边蕴藏着巨大的财富，而《斯瓦尔巴条约》并没有对岛屿之外的海域进行明确规定。1944年，苏联曾向挪威施压，要求成立共同管理斯瓦尔巴群岛的机构，但被挪威顶了回来。同样在1985年，挪威尝试开辟一个石油勘探区，但很快收到苏联的警告，两者之间的利益矛盾果然已成死结。
条约订得不清不楚，俄国人的执着加上资源的诱惑，这些都使得斯瓦尔巴群岛在俄罗斯与挪威之间逐渐成为一个不稳定因素。
挪威位于北欧斯堪的纳维亚半岛西部，面积约38.5万平方公里（包括斯瓦尔巴群岛、扬马延岛等属地），人口只有500多万。挪威与俄罗斯直接对抗肯定是不对等的，但挪威背后有北约。或许依靠武力解决问题的时代已经过去，既然如此何不坐下来共同开发、合作共赢呢？