战国，那是一个意气风发的时代，也是一个才情恣意的时代，诸子百家纵横驰骋、林野风流豪情浪漫，那是民族文化形成与发展的重要时刻，但对每一块土地生存的人来说，并不惬意。
各国都忙着战争这一“兵者，国之大事”，回眸远眺战国如同一幅“烽火图”，七雄征战不休，弱肉强食，这种残酷的生存方式让各国君主深深知道“落后就要挨打”、“不变法，国恒亡”，不能眼睁睁等死的残酷现实让诸国被迫定位命运的选项，本期将以战国初期魏国为出发点，谈谈“诸国变法的初衷，不能眼睁睁等死”。其一：地理位置
三家分晋后，魏国占有中原大部，同时拥有河东、河内以及河西、河南部分土地。其四周南为楚、西为秦、北为赵，腹部还包含韩国领土的大部分，是名副其实的“四面埋伏”。
从地形来看，领土中部中条、王屋、太行诸山分割其中，期间交通不便，领土虽近如咫尺却沟通不畅，可谓“支离破碎”。地势如此零散，平时需逐处设备，一旦战时，则征调困难，实难立国，更易被强邻分割。且不说粮食问题，地理位置如此尴尬下，国土防御可谓艰难。其二，地狭人众
三家分晋，魏国虽分得大片领土，但土地质量（这里指粮食产量）却是不敢恭维。魏国占有的河东、河西、河南之地虽居天下之中，战略位置颇重，但此地土地狭窄，人口稠密，人地矛盾突出。
《商君书·徕民第十五》对此地有云：“彼土狭而民众，其宅参居而并处，其寡萌贾息民，上无通名，下无田宅，而恃奸务而民众，人之复阴阳泽水者过半，此其土之不足以生其民。”
百姓没有饭吃，君王也别想坐稳江山，许多人为了生计纷纷出逃邻国。而“秦地旷而人寡，因地狭而人稠，诱三晋之人，耕秦地，优其田宅，而使秦人应敌于外”，因此如何利用有限的耕地资源，最大限度地发挥土地的效力，提高单位面积内的粮食产量，保障大家的基本生活，成了魏国当务之急，这也是李悝“尽地力”之教法的客观原因。其三，外患之危
公元前418年，秦国进攻魏国少梁；公元前413年，秦国攻魏国郑地，而东边的齐国也不安分，伺机趁火打劫，派田白率军攻魏国黄城，围困阳孤。魏文侯也正是在这种背景下，才“国乱而思良臣”，重用李悝、吴起等人实行变法。
在战乱无序的年代里，“争霸”并不是一厢情愿，“活下去”才是首要选择。“弱肉强食”始终是萦绕君王耳边难以忘却的噩梦、使他们在浓烈的硝烟中寝食难安。魏国不过是那个年代最真实的缩影罢了。
不过内忧外患的“要我变法”不可避免地带有缺陷。
这是一种无奈的举措和不得已而为之的行动，由于没有一种锲而不舍的劲头和“不到黄河不死心”的气概，因而常常瞻前顾后，走走停停，使得许多变法草草收场，魏国李悝变法如此、韩国申不害变法、楚国吴起变法甚至是晚清的洋务运动都是如此，奈何英雄泪满襟……