在古代欧洲历史上曾发生过不计其数的战争，究其根源往往都与恶意扩张，以及掠夺土地、人口、粮食息息相关。纵观欧洲战争史不难发现，公元前1000年至公元一世纪左右，是战争最为频繁、社会极为动荡的重要历史时期。
在社会大变革时期不仅充满了火药味，而且也轮番上演着王朝更迭的大戏。尤其是在公元前6世纪初期至中期，大约半个世纪的时间里，古希腊和波斯之间的战争，仿佛就是当时社会中的主流战役。
因为强大的波斯帝国，早已经无法满足现状，膨胀至极的进行了对外扩张之路。
翻开中世纪前期的历史扉页，不难发现波斯曾三次入侵古希腊。由于地理方面的限制，二者曾发生了非常激烈的陆战和海战。但是却并没有占到便宜，因为古希腊士兵在国王的带领下，打退了波斯军队的一次又一次的进攻，挫败了波斯人不可一世的傲气。
第一、“拯救西方文明”的萨拉米斯海战
萨拉米斯海战是希波战争中的序曲，作为古波斯帝国和古希腊之间，一场以波斯扩张版图而入侵希腊的非正义战争，大约持续了半个世纪之久。
这场战争最终以希腊获胜为终结，希腊“城邦国家”制度得以幸存，而曾经不可一世的波斯帝国，却因此次海战而一蹶不振。
如果分析古代欧洲战争史，就一定绕不开希波战争和萨拉米斯海战。因为这场战争不仅体现出了，东西方经济与文化的对抗和融合，同时也彰显出了当时西方世界中，以强欺弱、弱肉强食的史实。可以说落后就会挨打，在当时历史中体现的淋漓尽致。
公元前480年可以说是决定，希腊城邦生死存亡的重要一年。因为波斯国王薛西斯一世，在历经三年厉兵秣马的准备，亲率10万陆军以及800艘战舰，开启了新一轮的进攻希腊的战争。
在战争打响之后，有很多希腊城邦国家倒戈投降波斯帝国，并且充当了萨拉米斯海战中的急先锋。
这对于希腊来说绝对是一个沉重的打击，但是在面对强大的波斯帝国军队时，更多有血性的希腊人开始拿起武器准备迎敌。波斯军队的指挥官是赫赫有名的薛西斯一世，他率领军队从赫拉斯滂海峡进入欧洲，并通过色雷斯、马其顿，开始攻击希腊北部重镇。
或许在战争未打响之前薛西斯一世，早已经做好战争胜利的打算。但是令他没有想到的是希腊军队，居然为了保卫国家展示出了极强的战争意志。古希腊历法3月19日黄昏时分，当一抹残阳照射在雅典萨拉米斯岛上的海滩时，人们早已无法辨识舰船碎片、人体残肢。
海面、海滩、礁石上到处残留着，萨拉米斯海战之后的破败场景。这场非正义战争的结局，出乎了“万王之王”薛西斯一世的预料。在岛屿对岸山头上的他，看着眼前的场景竟然无言以对。
因为他不远万里从亚洲带着重兵和舰队赶赴欧洲，他拥有一支当时全世界第一的庞大舰队。大家可以试想一下800艘战舰，是多么行为壮观的场景啊！但是最终却被仅有400艘战舰的希腊打败，这不得不说是波斯帝国的厄运。
希腊海上联军的主力是雅典海军，他们利用萨拉米斯岛与陆地之间狭窄海峡，以及速度更快、灵活性更强的三层桨战舰，守住了舰队战线并发起了反击。
波斯舰队被希腊舰队团团围攻，波斯人的气焰被彻底打消，并且沦为了希腊战舰下的活靶子。
地米斯托克利作为此战的指挥官，也成为了希腊历史上著名的将军。当萨拉米斯海战结束之后，希腊人并没有放弃战死的勇士。他们将为国捐躯的勇士拖上岸来，按照当时的习俗将他们的遗体火化。这种民族精神或许也是希腊人战胜波斯人的关键点。
萨拉米斯海战不仅扭转了整个希波战争的战局，同时也开创了雅典的黄金时代。
公元前479以斯巴达军团为核心的希腊联军，在普拉提亚之战彻底击败波斯陆军。从此之后战争的主动权便掌握在了希腊人的身上，曾经以扩张领土而发动侵略战争的波斯帝国，终于被希腊人彻底赶出欧洲，持续了约半个世纪的希波战争，也正式画上了一个的句号。
第二、萨拉米斯海战过程
萨拉米斯海战开始前，波斯军队是希腊的数倍。所以从这一点来看这场海战，也应该算是欧洲战争史中的以少胜多的经典案例。可以毫不夸张的说按照波斯军队的强大阵容，消灭希腊应该很简单，但是战争并不是单纯的依靠实力对比，历史也总是喜欢和人开玩笑。
这次战役称得上是波希战争的转折点，波斯薛西斯一世率领了一支强大的海陆作战旗舰，目的就是为了一举攻破希腊城邦，并获得占领欧洲地区的突破口。
但是关于战争双方军事力量具体的对比数据，直到现在也依然存在着众多的观点。
一种说法认为当时薛西斯一世，一共率领了30万陆军和1200多艘战舰远征希腊。但是也有还有另一种说法认为，波斯战舰800艘 而希腊战舰则有400艘，从伤亡情况上来看希腊诸城邦，一共损失了大约40艘战舰。
而波斯则损失了200艘战舰，被俘战舰50艘。实际上不管哪一组数据，其实都反复证明了同样一个问题，那就是波斯军队的实力要明显高于希腊，并且形成了压倒性优势。