在我国古代几十个大大小小的君主制王朝中，鲜卑化的汉人建立的北齐是一个特别存在感的朝代，这个拢共存在28年的王朝，就有五六个皇帝，这几个皇帝一个比一个能折腾，经过二十多年连续不断的折腾，最终被在关中崛起的鲜卑宇文氏攻灭。
从尔朱荣的河阴之乱开始，北魏的皇室基本上就失去了天下，后来高欢取代尔朱荣，成为大丞相，当时的皇帝孝武帝对处处受制于高欢非常不甘，有了热血青年曹髦的前车之鉴，这位不甘做图章的皇帝带了几个亲信一骑绝尘，跑到关中。
孝武帝元修的这一跑，实际上相当于宣告了北魏的灭亡。无可奈何的高欢拥立孝静帝。跑到关中的孝武帝仍然还是皇帝。
当时的关中是鲜卑人宇文泰的势力范围，本来想着都是一家人的孝武帝一到关中，就发现好像和自己想象的不一样，宇文泰的权欲比高欢更加大，处处限制他，稍微表现一点不满，结果被宇文泰弑杀，改立元宝炬，自此东西魏并立，为北周、北齐的篡位留下契机。
东魏、西魏为了争夺正统，从535年一直打到577年北齐灭亡，长达42年的灭国之战中，东魏、北齐从一开始实力碾压到后来被北周压着打，与北齐的几位皇帝是分不开的。
北齐的皇帝是全部耗子扛枪，窝里横，争权夺利都是好手，而且兴趣非常浓厚，总能变着花样的打压一波宗师，斗来斗去，家底非常不错的北齐成了当时北周、陈朝、北齐三个中最差的一个，但是即使这样，北齐的皇帝没有放弃这种简单的爱好。
这一些宗室中，出现了一个和其他高氏子孙不一样的人：兰陵王高长恭，古代四大美男之一，因为长得太俊美，作战时候不得不戴上面具来。这位王爷不争权夺利，也不变着法的玩花样。他有一个特长，那就是打仗非常牛，和当年的神武帝高欢差不多。
本来以为，高氏家族中出了一个正常人，不仅长得好看，作战勇猛，而且忠心耿耿。564年冬天，北周派杨忠，也就是后来隋文帝他老爸围攻洛阳，才二十多岁的高长恭率领500多士兵冲入周军，一战摧毁了北周的包围圈，接着和城里的守军里应外合大败周军。
经历这一战，周军丢盔弃甲，狂奔三十里，立下不世之功的高长恭却因此引来了后主高纬的猜忌：
《北齐书》：芒山之捷，后主谓长恭曰：“入阵太深，失利悔无所及。”对曰：“家事亲切，不觉遂然。”帝嫌其称家事，遂忌之。
皇帝家是没有亲情的，高长恭这一句家事亲切，不知不觉的犯了忌讳，本来他是后主高纬的堂弟，都是高欢的孙子，如果平常人家，这样说是没有问题，看到一个有能耐的兄弟拿自己当亲人，肯定乐的睡不着。
而皇家，有一个这样的兄弟，肯定也睡不着，何况高氏内斗一直非常内行，在高纬眼中，天下虽然是高家的，但是江山是朕一个人的，和你这个藩王没啥关系，你敢说这国事就是你的家事，这不明摆着有别的企图心嘛!
于是，三不五时的敲打高长恭一下，有了皇帝的特别关心，兰陵王感觉到来自家族的一丝丝凉意，心想，都是孙子，我为了保高家的江山，连命都豁出去了，你却拿我当外人，害怕遭到皇帝的毒手，处处小心谨慎。
从这时候起，唯一一个高氏正常人变得不正常了，不仅处处小心，每一天都过得战战兢兢，而且有病不敢治，希望以此来麻痹后主高纬，好让自己苟且偷生。
高纬也不傻，以来忌讳他的能力，而来这个弟弟假装有病在身，莫不是图谋不轨，于是动了杀心：
《北齐书》：武平四年五月，帝使徐之范饮以毒药。长恭谓妃郑氏曰：“我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！”妃曰：“何不求见天颜？”长恭曰：“天颜何由可见。”遂饮药薨。赠太尉。
就这样，高纬自毁长城，高长恭死的这一年，是573年，离北齐被灭亡还剩四年。577年北周攻灭北齐，高家全家都被抓到长安。
兰陵王之死，虽然是高纬自毁长城，另一方面是高长恭处理办法不太好，在遭到皇帝猜忌之后不是积极的消磨猜忌，而是消极的躲避，作为皇室，有一些忌讳是不能犯的，如果他应对稍微好一点，或许悲剧可以避免，毕竟他的能力远比高纬强，兰陵王这样却引来更多的猜忌。
其实，历史上有很多类似的例子，譬如，秦始皇要灭楚国的时候，大将王翦一下子带走了秦国60万军队，他为了消除秦始皇的猜忌，不是一味的表忠心，而是不停的丑化自己，把自己塑造成一个只知道田地美女的匹夫，成功的消除了秦始皇的疑虑。
《史记》：“王翦曰：「不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委於我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？」”
如果高长恭有王翦这个应变能力，他和北齐的命运肯定会改变，歪史认为。