城墙，算是古代的一个军事防御设施，由墙体和其它辅助军事设施构成的军事防线。也指旧时农耕民族为应对战争，使用土木、砖石等材料，在都邑四周建起的用作防御的障碍性建筑。
在这里，“城墙”的含义根据其功能则有“广义”和“狭义”之分。广义的城墙分为二类：即一类为构成长城的主体，另一类属于城市（城）防御建筑，由墙体和附属设施构成封闭区域。狭义的城墙则是指由墙体和附属设施构成的城市封闭型区域。封闭区域内为城内，封闭区域外为城外。
都说在古代的时候，匈奴修筑的都城，其城墙都是以“异常牢固”而闻名的。
那么，它到底有多坚固呢？
根据一些史书记载，墙身的坚固可以磨砺刀剑。然而，想要建造出如此坚固的城墙，其建造方式却十分残暴。根据民间传言，在建筑城墙的时候，匈奴人先在泥土中混入大量牛和羊的血，然后层层铺垫。等夯实好墙的根基以后，人们便用柴火烘烧墙壁，以此来增加城墙的坚硬程度。
最后，士兵们还需要用特制的大铁锥猛锥城墙，以此来测试城墙的坚硬程度。如果，城墙被锥出了痕迹，那就表示墙并不坚硬，筑墙者需要接受惩罚；如果，士兵接受贿赂而不用力锥墙，那么，就要杀死这些士兵。从这里我们可以看出，匈奴建造出的坚固城墙，付出了血的代价。
清朝道光年间，人们在陕西省榆林市内，发现了一处匈奴都城遗址——统万城遗址。根据历史文献的记载，这是匈奴首领赫连勃勃建造的大夏都城，至少有一千六百年的历史了。它不仅是匈奴遗留的唯一一处都城遗址，还是人们目前发现的中国北方最早出现的都城。
接下来，我们将详细地介绍一下这座都城。
统万城建于公元413年，耗费了七年时间，用了十万劳工才筑成。建成之后，赫连勃勃给它取名为“统万”，以此希望大夏国能够千秋万代统治天下且长治久安。因为，城墙的颜色为白色，所以，当地人又把统万城称为“白城子”。
统万城一共分为两个部分，分别为外城和内城。其中，内城又可以分为东、西二城。目前，我们主要研究一下东城。在城中，有一个中心夯土台，其面积大概是七百六十平方米。这个夯土台的构造十分奇特，它的东南侧夯土比其它方位的夯土要高，厚度约为两米。
另外，在夯土台的南边有两个斜坡道，东、西、北三边各有一个斜坡道。台外是一个“U”型的夯土带，使得夯土带与中心夯土台之间形成了一个凹槽。在槽中，考古学家们发现了四十个排列紧密的柱洞，也就是史书上所记载的“虎落”。除此之外，考古学家们还发现了一座长九十余米宽四十余米的建筑基址。
在这座基址的旁边，有一个不知名建筑，其长度为二十五米，宽度为五十五米。根据两者的位置和方位，我们猜测这座基址很有可能是东城的主体建筑，而那个不知名建筑则是其院落。
在2013年的时候，考古学家们再次对统万城进行考古挖掘工作。这一次，学者们发现了统万城的第三道防御体系。如此一来，再加上先前已经发现的护城河和外郭城防御体系，我们一共发现了统万城的三道防御体系。下面，我们就简单的介绍一下这三道防御体系：
第一道，护城河，由红柳河和纳林河夹道而成，中间是一个三角台地，统万城就位于河流的中心。当敌人入侵的时候，己方可以利用河流拖延时间，传递情报。
第二道，外郭城，是统万城外围的一道城墙。为了更容易攻击敌人和避免敌人继续入侵，这道城墙修筑得比较高。
第三道，立体防御体系，这道体系比较复杂，它由城垣、“虎落”、马面、护城壕和铁蒺藜等组成。
所谓的“马面”，是指矩形墩台，它主要放置在城墙之间。
“铁蒺藜”是一种类似于铁钉的东西，在战争时期，人们将它铺垫在城墙前的地上，如此一来，就可以扎伤敌人的战马使其不能前行，进而阻止敌人靠近城墙。
而“虎落”就是柱洞，要注意，这里所说的“虎落”和我们平常所说的“虎落平阳”中的“虎落”并不一样，它是指“用于掩护城邑或营寨的篱落和藩篱”。当开战的时候，士兵们在柱洞中插满尖头木桩或竹子。为了防止被刺伤，敌军不敢轻易进攻，步兵和骑兵也不能直接靠近城墙。
但是，守城者则可以站在马面上观察敌人、攻击敌人，这大大增加了城墙的安全系数，减少了己方的损伤。所以，从某个角度上来说，这三道防御体系很像紫禁城和长安城的构造，拥有了这三层防护以后，统万城就变得更加的坚不可摧。在当时，人们甚至把它视为黄河流域内最坚固的城墙。
可见，在那个时期，人们的建筑技术和防御体系已经十分高超了。
其实，统万城虽然已经淡出了人们的视线，但它却具有极其重要的研究价值。因为，它不仅是一座历史文化纪念碑，具有深厚的人文底蕴，让现代人能够体味历史的辉煌与现实的悲凉，满足游客觅奇猎古、回归历史、回归自然的心理需求，还是古代建筑艺术、民族史等方面科研、教学考古的旅游胜地。
现今，统万城是陕西重要的旅游景点，但是，如果要去统万城，还是要费一番周折才能到达。因为，统万城不仅见证了汉化匈奴大夏国的建立，还见证了今天毛乌素沙漠生态环境的历史变迁。
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