雍正生于康熙十七年(1678年)，康熙六十一年(1722年)十月继位，1735年逝世，是清朝第三代皇帝。
雍正在位时间虽短，只有十三年，但在清朝历史上起着重要作用，是一个相当有作为的皇帝。关于雍正的死因，后世议论很多，它与“太后下嫁”、“顺治出家”“狸猫换太子”统称为清宫四大奇案。后人对雍正猝死的原因，众说不一，大致有以下三种说法：
一、正常死亡说
雍正虽然猝死，但属正常死亡，这是官方史籍记载的说法。最早记载雍正之死的第一手资料《起居手册》中有这样的记载：
“八月二十一日，上不豫，仍办事如常。二十二日，上不豫。子宝亲王、和亲王朝夕侍侧。戌时，上疾大渐，召诸王、内大臣及大学士至寝宫授受遗诏。至二十三日子时，龙取上宾。大学士宣读朱笔谕旨，着宝亲王继位。”
《清史稿·世宗本纪》中也有记载：
“丁亥，上不豫。戊子，上大渐，宣旨传位皇四子宝亲王弘历。已丑，上崩，年五十八。”
其他官方史籍的记载也与此大体相同，雍正从“不豫”到“崩”虽只有短短的三天，但还是属于正常死亡。
二、被刺而死说
由于雍正死得突然，再加上他生前惯弄权术，天性险诈，民间有“谋父、逼母、弑兄、屠弟”的种种传说，因此，后来的一些稗官野史都说雍正是遇刺而死的。萧一山在《清代通史》中说：
胤禛之崩，实未得令终也。吕留良之狱，一时株连无算，于是汉人之义愤大起，如甘凤池辈，日夜谋报复，清廷极力搜捕不能止。留良孙女某，剑术之精，尤冠侪辈，为祖父复仇，入宫行刺，故胤禛死于留良孙女之手。
自满人入关以后，社会上的反清复明运动虽然一再被镇压，但始终没有停止过。在雍正七年(1729年)的曾静、张熙一案中吕留良被牵连。世宗严加处治，戮留良尸，留良子葆中，时为编修，亦论斩。当时汉人大为不满，激起了为父兄报仇的高潮。清廷虽极力搜捕从事谋杀活动的甘凤池等也无法禁止。传说吕留良有个幸存的孙女叫吕四娘，她的剑术之精，立志要为父祖报仇。后来她潜入宫内，刺杀了世宗，并把世宗的头割下，提着逃走了。有人认为曾静、张熙一案牵连的吕留良是真人真事，但吕留良的孙女吕四娘是民间传说中的“江南八侠”之一，很容易把吕四娘视作吕留良的孙女。加之雍正之死实为突然，因此，出现被刺而死的传说是不足为怪的。
三、中毒致死说
有人认为，正常死亡说是官方史籍所记载，不足以解释雍正为什么死得那么突然。被刺而死说在事实上并不可能。当时吕留良父子已被斩尽杀绝，吕留良的孙女绝无漏网的可能。何况雍正临终前一直住在圆明园离宫内，四周设护军营，戒备森严，护兵日夜巡逻，要潜入寝宫，刺杀皇帝是一个女子很难办到的。
雍正猝死的原因究竟何在？近代学者参考清宫留存的大量原始资料，得出结论，雍正是因服饵丹药，中毒死亡的。
雍正本人好佛好道，“所交多剑客力士”，传说“结兄弟者十三人”当然皇帝与人结为兄弟之事，未必可信；但雍正既好佛又好道，多交剑客侠士，则炼丹求长生之术，容或有之。雍正求长生吞丹药，以致暴崩，也有可能。雍正迷信占卜，甚至若干官吏的任用、升黜也凭占卜来决定。他到处拜访修炼之士，好详端，崇神道。在《御制文集》中还写了不少歌颂神仙、丹药的诗句。加以他勤于政务，臣下启奏无不亲看亲行；晚年私生活又有失节制，戕贼身体太甚。很可能由于他们急功好利，想以异方获宠，没想到雍正皇帝吃了他们炼的丹药后就“龙驭上宾”了。
雍正朝大学士张廷玉在《自订年谱》中记述雍正之死说，雍正在临终前一切正常。当时张廷玉还“每日进见”直至那天夜十时许，忽被急召进宫，才知皇帝已濒弥留关头，使他“惊骇欲绝”。这也说明雍正绝非正常死亡。另外，乾隆在雍正死后仅隔一天突然下了一道谕旨，命令把宫中的炼丹道士张太虚、王定乾等“驱出”，“各回本籍”。乾隆又担心这些道士传出宫中秘事，谕旨又云：
“若伊等因内廷行走数年，捏称在大行皇帝御前一言一字……，一经访闻，定严行擎究，立即正法。”
以上两条史料，一条说明雍正绝非正常死亡，另一条说明雍正猝死与炼丹道士张太虚、王定乾有关。历史上皇帝因迷信僧道，服丹药而死的也不乏其人，唐代帝皇中就有五人，明代嘉靖帝也是因服丹药中毒而死的。雍正迷信占卜，相信炼丹长生之术，因误服丹药中毒而死是很有可能的。这也是乾隆匆匆处理炼丹道士张太虚、王定乾的原因。
以上所述雍正猝死之因的三种说法，究竟哪种说法正确？还得等发掘清西陵的泰陵，得雍正之遗骸才能定论。