但是这次重建却遇到了最大的难题。太和殿上一次重建是在明朝天启年间，距此时已经过去69年，人们不知道太和殿确切的建筑比例与数据。爱读书的康熙皇帝亲自查寻资料，结果非常失望。一位叫梁九的人使这件事情有了重大转机。年逾古稀的梁九，从明朝崇祯年间进入工部,已经在工部干了40多年。根据《梁九传》，梁九按照十比一的比例，用木料做了一个太和殿的模型，就靠对这模型组件的放大制作，完成了太和殿的结构搭建。令人称奇的是，放大出来的每一个木件，安装上去分毫不差。而且，这次重建太和殿的所有材料以及尺寸被详细记载在《太和殿纪事》这本书当中，这是关于太和殿修建的唯一详细记录。
康熙三十六年，崭新的太和殿矗立在原来的位置上。
康熙皇帝对太和殿的这次重建，改变了它原有的九开间形制，变成了十一开间。乾隆三十年（1765）有过一次大修，但没有改变康熙重建时的规制。一直到现在，我们看到的太和殿，还是康熙重建过的样子。此次重建，除了将九开间改为十一开间，另有两大变化。一是强化防火功能。康熙十八年火灾，御膳房的大火很快延及西配殿西斜廊，一直烧到太和殿，康熙帝眼睁睁看着把太和殿烧光而没有办法。这次重建，吸取眼见的教训，康熙帝下令取消西斜廊、东斜廊，改为西防火墙、东防火墙。无疑这是一项有效保护太和殿的重大举措。二是因大木不足，只好大幅度缩小建筑面积。据记载，初建的奉天殿面宽95.34米，进深47.67米，面积4500多平方米，几乎是康熙帝重建的两个太和殿的面积。在太和殿历次重建重修中，不用说配齐与初建一样大的巨型楠木，就是以其他一样大的木材代替，也越来越困难了。这应该是太和殿体量缩减的重要原因。300年后的21世纪初，太和殿落架大修时，人们发现康熙皇帝重建太和殿，使用的不少木料不是整木，而是拼接组合起来的，包括大体量的梁柱。
雨后的太和殿西北侧。在明朱棣帝之后及清康熙帝时期，先后两个长达20年的太和殿烧焦的废墟期，不知这里是什么样子
太和殿大屋顶上大屋脊两头，安装着两个昂首向天的“大吻”。这两个大吻的地位太重要了。它们处于天下最核心最重要的建筑的制高点。处于至尊至荣的天子的宫殿的最高处。它们绝非一般的建筑构件。关于大吻的说法不止一种。有说由鸱尾演变而来，言海中有鱼，虬尾似鸱，激浪即降雨。有说为“龙生九子”之一，好登高瞭望，能降雨防火。据说与其他走兽一起立在檐角的龙首也是九子中的一个。在康熙皇帝心里，实实在在是祈望能降雨防火的。他知道，这金銮宝殿明代就被烧毁过多次，到他手里又一次被烧毁了。为此，他也像朱棣一样，很自责了一番；为重修，着实费了他太多的物力财力心力和时日。他被火烧怕了。据说大吻构件烧制好后，康熙皇帝特派重臣到窑厂恭迎，礼仪如迎接皇帝一般，如迎接他自己一般。
被大火烧怕了的皇帝们，做梦也想不到在他们的帝制结束之后，现代的消防技术能够达到如此高度
类似的说法还有。如后三宫的后面有天一门，有供奉玄帝的钦安殿，说是天一生水，玄帝救火。宫殿正脊中间龙口处置宝匣，说是与大吻一样可以镇火。用这样的方式和想象防火，适得其反。由于大吻拉有金属链，宝匣中有五金，意在护佑，实为招引雷击。真能起点小作用的是金水河的河水。还有遍布宫中的百余口水井，300余口铜铁水缸。每口水缸口径1.6米，高1.2米，重3392公斤，可容水2000升。严冬缸底置放炭火融冰。可是，对于庞大的木头构建起来的宫殿建筑群，不过是杯水车薪。另外，接受历次火灾教训，重修时扩大建筑间距离，特建防火墙，防火门，倒也起到一定作用，但不解决根本问题。
也许只有这些隐藏在太和殿须弥座深处的大石块，留得住几度废墟的记忆
只有树立现代防火意识，运用现代防火技术，紫禁城才可确保万无一失。现在，紫禁城里的每一处建筑，都安装有接地的避雷针、避雷带；有全天候全覆盖的安全监视监控；有所有观众进入紫禁城时的防火检查；有经常性的消防教育与消防演习。特别是消防演习时，看到一排排消防车喷洒的水柱，越过高高的太和殿屋脊，康熙的太和殿大吻立刻被水雾迷蒙，便顿时放下心来。
（本文摘自李文儒著《紫禁城六百年：帝王之轴》，中信出版集团，2020年7月，澎湃新闻经授权发布，稍有改动。）
