或许，世人会认为，胡宗宪依附严党，何谈有德行？并且胡宗宪在位浙直总督期间，也非清廉好官，照样的收授贿赂，与严嵩岂非一丘之貉？
这一点不可否认，虽然说这些受贿而来的钱财被胡宗宪用以结交朝臣，但动机的优劣并不能评判手段的高下（这样的方式与我们现如今的价值观是严重不符的）。此乃胡宗宪之劣迹，却也能彰显其人的性格作风——务实世俗。
（胡宗宪与严嵩）
高尚是高尚者的墓志铭，但却不是胡宗宪的秉持的原则。与同时代的海瑞不同，胡宗宪心目中有济世安民的理想，可他深知大明王朝的现实与自己怀有的理想之间的差距。这不是个人努力便可以达成的愿景，因为作为万民之表率、帝国之领袖的嘉靖皇帝朱厚熜早已沉沦深渊，这话胡宗宪不能说，却不代表他不懂。
三、理想与现实之间的挣扎
是怀揣着理想抱负抑郁而终，或是与现实妥协实现理想。
这是亘古难解的话题，或许还有第三条、第四条路，但摆在胡宗宪面前的却只有一条用现实铺就而成的道路——依附严嵩。
其实在胡宗宪的心目当中，对于严嵩并没有那么的排斥，否则史书上就会记录下他临死之际，对于委身于贼的懊悔与不甘。恰恰相反的是，胡宗宪与严嵩本就为门生与师傅的关系，甚至对于严嵩而言，胡宗宪也一度是自己的得意弟子，在古代尤为注重师生情谊的历史条件下，相信以胡宗宪的操守，对于严嵩这个背负万世骂名的师长也多为敬重。
因为他从未想过脱离严党的身份！
（胡宗宪上阵抗倭）
这是一层不可磨灭的烙印，与其奋力挣扎不如听命自我。就像是早年间胡宗宪选择依附严党，进而实现自身的理想与抱负。与现实妥协是他最大的特点，在妥协中寻找机遇则是他最强的能力。东南沿海一带的倭寇作乱的情势日益平复，胡宗宪保境安民、护佑一方的职司（理想）也得到实现。
胡宗宪也曾设想过无数次严嵩倒台之后被清算的可能性，但却未曾想到所谓的“报应”如疾风骤雨般来得这么快。严嵩刚被撤职倒台，胡宗宪便首当其冲地受到了诘难。来自严党政敌疯狂的打击，胡宗宪这位背靠严嵩的封疆大吏在风雨中也飘摇不定。群臣的争相攻奸不过是开胃小菜，真正的“屠龙刀”还在嘉靖皇帝手中执掌。
严嵩的撤职同样涉及到胡宗宪被免职回乡，但这并不代表一切事由的结束。严党的倒台不过两年，严世蕃的谋逆罪名便被呈交上了嘉靖皇帝朱厚熜的案头，此时的内阁再无严党的声音，这将是严嵩父子经历的最大的一次打击，同时也促使着嘉靖皇帝狠下心来彻底铲除严党的决心。果不其然，胡宗宪在此次的清算当中被株连下狱，半年之后冤死狱中。
（胡宗宪被株连免职）
在晦暗不明的狱中，胡宗宪在缝隙中的阳光折射下写道：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云。”这或许是他对自己一生的总结，或许是对这个世道的颓丧，或许是对嘉靖皇帝朱厚熜的失望，种种繁杂的情绪在此刻酝酿爆发，胡宗宪自认为自己对大明王朝的贡献深厚，却在晚年落得如此境地，实在是讽刺与凉薄。
但他只能选择接受，这便是胡宗宪在于现实妥协当中早已预料到的结局，只不过他不曾想到这一天的到来，始终是让他难以平复心境、坦然接受，最终以自裁的形式的结束了慷慨悲歌的一生。
