南宋建立后不久，金国就打算对对南宋发动决定性的打击，企图一举灭掉南宋。
公元1129年，宋高宗建炎三年十月，金军第三次南下，攻破建康（今南京），直逼临安。宋高宗赵构南逃至明州（今宁波）。
宋高宗南逃路线
次年正月，金军攻明州，大举南下，一边“搜山检海捉赵构”，一边大肆掠夺江南财富。赵构乘船入海一路南逃逃向温州，金军尾追不舍。据说，当时君臣在一起过的那个春节是如此狼狈，大家能吃上一顿橘子就算过年了。甚至给金国的大将上书乞求说，自古亡国之君，或逃或守，如今我逃则无地，守则无人，请求元帅可怜我，我愿意削去封号，封金为正朔，给金国做个臣子就行了。可以想象当时的南宋已经到了这种卑躬屈膝的地步了！
公元1130年，宋高宗建炎四年，金兀术率十万金兵在南方狂抢一通之后，准备从镇江金山渡江北归。意想不到的是竟被埋伏在金山附近的南宋名将韩世忠截住。韩夫人在金山上亲自擂鼓助战，在历史上留下了“梁红玉擂鼓战金山”的美谈。韩世忠率八千宋军痛击十万金军，打得金军狼狈逃窜，从此不敢再下江南，保得南宋半壁江山。
宋高宗赵构
【出身贫寒 应征入伍】
韩世忠出生于延安一个普通农民家庭，自幼家境贫寒，15岁的韩世忠响应乡州招募参军。入伍不久就参加了战斗，因作战勇敢就由士卒升为小队长，官职虽小，但因其作战勇敢，处事公道，说话正直，所以大家都愿意听他的。但由于韩世忠没有什么背景，家中又穷，所以在军中一直得不到提升，直到爆发了方腊之战。
韩世忠
据说，当时是韩世忠擒的方腊，他把方腊逮着之后，从方腊隐藏的那个山洞出来时，正好碰见自己的长官。长官一看，对韩世忠说：“这玩意好啊！你交给我吧，我替你交上去！”结果可想而知，这功劳自然也就归了这长官了。难能可贵的是，韩世忠并没有因此而揭露自己的长官，长官也很感激韩世忠没有“说破”。为了表示对韩世忠的功劳，就给了韩世忠一个承节郎的官衔，相当于九品武官。不过这对韩世忠一个出身贫寒，又没有背景的乡下小伙子来说已经不错了。
【金山擂鼓 击退金兵】
镇江位于运河与长江交汇处，西临建康，北枕长江，东西有焦、金二山可控附近江面。
韩世忠率八千人马驻守镇江。金国梁王完颜宗弼率十万大军，满载在江南一带掠夺的财物返回镇江，打算借此北上回到金国。结果到了镇江，就被韩世忠截住了。
韩世忠驻守镇江
完颜宗弼不得过江北还，认为一场大仗必不可免，就偷偷带领几十名亲随登上金山，准备观察宋军兵势。岂料韩世忠用兵如神，早料到金军必遣将于此观察宋军阵势，遂率兵二百伏于山上，另以兵二百伏于山下，约定待金军到来后，击鼓为号，前后夹击，生擒其将。果然，完颜兀术带着几十名随从到达金山脚下，此时宋军伏兵四起，大肆砍杀金军。金军万没想到，刚到金山脚下就被打了个措手不及，落荒而逃，完颜宗弼纵骑逃回。
宋金开战
次日，宋金两军交战，完颜兀术跟韩世忠讲：“我一路到江南所向披靡，就凭你这几千人马，怎能拦住本王去路？”随即战鼓擂动，两军大战。等双方交上手，完颜兀术才发现，事情远不是自己想象的那样简单，韩世忠的部队操练得法、训练有素、战法精熟，特别是水上作战，更是英勇无敌。金军本来都是北方骑兵，“北人善骑马，南人初驶舟”，一群“旱鸭子”在水上作战，简直是狼狈不堪！原来金军一路南下，掠夺来的船只大多都是民船、渔船，再加上本来不善驾船，哪抵得了韩世忠的艨艟巨舰！宋兵一鼓作气，大船冲击小舟，简直是以石击卵，金军大败！
梁红玉擂鼓战金山
金军战败后，完颜宗弼思来想去，决定“智取”。第二天，宋金两军对圆。完颜宗弼跟韩世忠说：“我愿意把我一路南下所获都赠予将军，希望你能高抬贵手，放我一条生路。”企图重金贿赂韩世忠，哪知道韩世忠根本看不上这些金银财宝，这些财物本来就是从南宋国土掠夺的，自然不会让你带回金国。
最后，韩世忠对完颜宗弼说：“你想要退兵北返也可以，把侵占我的大宋疆土还给我们，把被俘的徽钦二帝还给我们！复我疆土，还我两宫，就放你一条生路！”完颜宗弼一听韩世忠提出的条件，破口大骂：“你这不难为我吗？这事我能做得了主吗？”韩世忠一看完颜宗弼这态度，懒得再继续废话。撘弓扣箭，一箭就直奔完颜宗弼而去，两军陷入激烈战斗。
韩世忠乘艨艟指挥水师迎战金军，其妻梁氏亲自擂鼓助战，宋军士气倍增。一声炮响，紧接着箭如雨下，灰瓶碎石全都抛向金船，打得金军个个昏头转向，心胆俱寒，最后溃不成军，大败而逃。这就是著名的“梁红玉擂鼓战金山”的故事。
完颜宗弼与韩世忠
【黄天荡：棋逢对手】
金军不谙长江水道，在宋军追击下，仓促驶入建康东北死水港黄天荡。黄天荡本来是江中的一条断港，早已废置，只能进去，却没有出去的路。黄天荡之战，完颜兀术是屡战屡败。底下就有人向完颜宗弼建议，我们贴出招贤榜文， 看当地人有没有人能帮我们解围。重赏之下，必有勇夫。