秦始皇焚书坑儒，被批了几千年，其实，“焚书”的责任不应由他一人承担。焚书坑儒是秦始皇下的令，但提出焚书建议的，恰恰是儒家的弟子
焚书是怎么来的呢？秦始皇统一后，有一次开大会，有一个叫周青臣的官拍秦始皇马屁，说他统一天下，把诸侯改成郡县，避免了战争，带来了太平，真是圣明。这时，有一个叫淳于越的博士站起来放炮，说商朝和周朝都是因为分封了很多诸侯国，所以国家的寿命才长（据说商朝共六百年，周朝八百年），现在诸侯没有了，郡县官都是些匹夫。一旦国家遭难，权臣篡国，怎么能指望这些人帮助陛下呢？周青臣只知道拍马屁，应当严惩。各位，这位真敢说话，周青臣当时是博士的头儿，淳于越敢当众这么批他的领导 ，就冲这份不怕死的精神，也得点个赞。当时秦始皇倒没觉得他说得不对，还把这个建议交给有关部门去讨论。这时，丞相李斯站出来说：这个家伙“以古非今”，攻击当朝体制。背后的根子就在于战国以来传下来的自由发表、各说各话的“百家之言”。必须改变。于是他建议禁止民间讨论百家学说，所有书籍一律烧掉，民间所学一切唯官府马首是瞻。秦始皇当然同意，焚书令下。
焚书坑儒是秦始皇下的令，但是，提出焚书建议的李斯，正是儒家大咖荀子的学生。批评秦始皇之前，儒家的孝子贤孙们也应该先反省一下：儒家怎么教出这么个货？皇帝不急，他先急。秦始皇只烧了民间藏书，项羽烧了国家藏书，这货也要担一份责任。
秦始皇烧的是民间藏书，但没有烧国家藏书。当时，秦朝设有七十多位博士官，各自的工作是研究战国时期的百家之学。他们保留战国以来诸子百家学说和大量的图书典籍。这些书，秦始皇并没有烧。后来，秦朝垮了，刘邦先进了咸阳，萧何拿走了户籍、地图册之类的书籍，其它的书籍就没加理会。结果项羽打进咸阳以后，不光抢走了所有的财富，然后一把火把秦朝的国家藏书也烧了个干净。
大家别忘了，那个时候的“书”，大部分是写在竹简上的，一支简几十字，一百支简才几千字。几十万字的书要一辆车才能装得下。保存不易，备份更不易，烧起来很容易绝版。秦始皇只烧了民间的书，不读书的项羽连国家的藏书也烧了，天下的很多书还真就此绝了版。
这是不读书的项羽犯下的一宗罪。汉武帝的“不焚之焚”，比秦始皇更狠。
汉武帝时期，将改造过的儒家学说奉为官方最高意识形态。实行“独尊儒术”。这时的汉朝也设立了博士官、太学这类国家级的学术机构。但是，他们研究的不再是“百家之学”，而是只研究儒家学术。其它的学术都没了传人。更厉害的是，历朝历代只从学习“儒术”的人中选拔官员。利禄导向，比严厉禁止还管用。从此之后，诸子百家的学说，就在中国历史上绝了后。剩下的，只有朝廷恩准的“儒学”一枝独秀。
所以，在历史上，焚书的责任不能只算到秦始皇一个人头上。他的焚书只是开其端，他的办法也只是严刑酷法的禁止。但书烧了可以再写出来，脑在书就在。与秦朝相比，汉朝的办法更狠，以功名利禄诱之导之，其目的不在于烧掉有形的书，而是换掉无形的“脑”。结果，寻章摘句的“汉学”被定为一尊，用来教化一代一代的读书人，可谓是“不焚而焚”、“不禁而禁”。千百年下来，生产出一批批像《儒林外史》中的那些只知“举业”的读书人。秦始皇啊，学着点吧。