中国历朝历代开国皇帝中，出身于布衣的只有两个人，也就是刘邦与朱元璋。他们都是从平民百姓出身，历经千辛万险才取得天下的。
他们的发家经历很相似，都是最底层起家，都是从小被人看贱，都是善于用人，都是心狠手辣，都是有成的开国君主等等。甚至具体到家庭，他们也都神似，都有个很能干的老婆，在攀登权力的道路上仰仗甚多。
唯一的不同，就大而言，我倒觉得，又恰恰在与这“原配夫人”的关系与结局上：刘邦自得权势后，就和老婆吕后貌合神离，结果也处置不当，导致身后大好江山差点因吕氏垮台；朱元璋呢，即便位登九五，还是和马后情投意合，马后也尽心辅佐，留下美名，给明代后宫、乃至其制度设计，都做了很好的基础表率。
看史，刘朱二帝，都讨论过前朝何以亡、自身何以兴的问题，同时他们也都是在重视接受前朝政治遗产的同时，损益自身，修修补补，以显示新气象的开创之主。但在对待感情、防范后宫等等方面，以吕、马二后为例看，确实有很大异同吧。
朱元璋这人，很矛盾。他论性情，固然有小农暴起带来的猜忌、残忍的问题，可也有布衣情结、重情重义的一面。
马皇后其人，史称其样貌不出众，在粉黛三千的后宫，确还一直受到朱元璋宠爱，既反常又正常。反常是对一男人兼皇帝的性质来说的，正常是从人性方面去推测的。
这层人性，就是说朱元璋有他重情义的一面，他对马皇后有浓厚的感恩之心，马皇后又是绝顶聪明、深明大义的好妻子，况朱元璋不算太好色，结果就自然而成。这些，用现在的话老说，他们是患难夫妻，关系上早已既是夫妻，又是最值得信任的亲人。
是以，说白了，他对马皇后，与其说是宠爱，不如说是感激和信任。“大凡以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝”，这是古人早已说明白的了。对于帝王家而言，稍微理智一定的都会清楚，钱与女人是最不缺的东西，感恩与信任，才是最需要，也最稳固的感情基础。
这样的组合，在帝王中也并非特例，我们还可以找出李世民与长孙皇后这一对模范夫妻来。
马皇后是朱元璋的结发夫妻。她是朱元璋还是一无所有，也似乎一无是处的时候，嫁给他的。
彼时的朱元璋，不过郭子兴帐下一手下，貌丑人穷，没几人正眼看他。马皇后出身卑微，父母双亡，心地善良，乱世中的阅历也让她有着过人的见识，自许给朱元璋之后，是抱着从一而终、匡扶人杰的愿望的。在此后的数十年岁月中，她与朱元璋颠危相扶，患难与共，为他尽心尽力，献才献智，生儿生女，最后辅送着他走上权力顶峰。
马皇后有很多可传的故事。比如，当初郭子兴猜忌朱元璋，一度将他给抓了起来，不给饭吃，是马皇后偷偷装热炊饼揣怀里送监，才救了老朱一命，还把自个给烫伤了。诸如此类感人实例，马皇后一生，不知有多少。
再比如，朱元璋在前线和超级敌手陈友谅对抗的时候，马皇后也毫不懈怠，以一女流，亲至危地，安抚军心，鼓动士气，慰劳家属，使得三军将士感戴。当后来朱元璋成就功业，后宫美女如云之际，马皇后也是贤良淑德，从不争风吃醋，也无后戚干政，是足以让任何人心服口服的。
历代王朝，如何管好后宫始终是让帝王至为烦心之所。我们可以看到，有太多重大的政治变故都起在后宫，明初的后宫，乃至往后的明代后宫，数百年没有母后临朝，没不曾有外戚擅权，除了朱元璋的厉法有效之外，不能不说马皇后也有垂范的贡献。
对着马皇后的这些，她的帝王丈夫，尤其是朱元璋先生这样多疑到彻底高处不胜寒的帝王，不可能不感激，不敬爱，不信任。当马皇后去世时，贵为帝王的老朱竟然痛哭流涕，并且此后的后宫都不再设立皇后，一定是有这怀念的心思在里头的。
说起来，朱元璋也不是一个专情的男人。甚至看他定下的”祖训“、《明史纪事本末.开国规模》等，不难看他是一个极度歧视女性也对之很残忍的帝王。但他的人生中，似乎确实又爱且只爱过马皇后一人。
《明史.后妃传》里，记载朱元璋的后妃，共有四个，即马皇后、孙贵妃、李淑妃、郭宁妃，都是早期和朱就结配的。从《明史.诸王传》看，他有子26个，其中提到的生母就有16位，这其中还不包括只生了女儿的母亲。那他曾经睡过的后妃，究竟有多少，我们根本无法知道。
从这些信息也可以看出，要说他纯男女感情而言，对马皇后有多么“宠爱”，有多么深情，有多么专一，肯定是离题万里的。我们只能大体说，他这么一个人，以残忍暴戾在史上著称，但是对马皇后确实有着难得的人性展示，也可以说是情深义重吧。抛开男女情色需求的一面，他也没有太对不住马皇后的地方。
这也许正是朱元璋这人矛盾，也让人疑惑的地方。我想的是，他毕竟是出身平民的皇帝， 过去明史专家吴晗写《朱元璋传》，反复修改，都不能让毛毛主席满意，就是说谈朱元璋，忽视了他这一善的面相，不真实也不完整。