古代出色的爱情诗恒河沙数，但以爱情诗而留名于世的诗人却寥寥无几，或许是士大夫们对爱情并没有那般重视吧，所以爱情诗数量质量并重的，不过李商隐、元稹、黄仲则等诗人。
只是，李商隐的代表作《无题》组诗过于隐晦，诗评家都认为这些诗歌多有爱情之外的含义，故而失之纯粹。黄仲则《绮怀》、《感旧》组诗美则美矣，但落李商隐之巢窠。而元稹的爱情诗，则是动人纯粹的。
或许是因为元稹将爱和相思写得太过动人，很多人都只记住了他的《离思》和《遣悲怀》，而忽视了元稹其他主题和风格的诗作。毕竟是和白居易齐名的唐诗大家，在元稹现存的八百余首诗中，除了爱情诗亦有不少精品，比如他的《菊花》就是咏菊的千古名篇，还曾选入语文课本。
大诗人陶渊明采菊东篱，与菊花为伴，将其象征意义推到了一个新的高度。
所以元稹这首诗的第一句，便以陶渊明来体现菊花的雅，它在秋天生长成丛，围绕着房舍，就好似陶渊明的草屋一般，再简陋的建筑，在菊花丛中，也幽雅无比，是远离尘俗喧嚣的绝佳隐逸之地。
万木萧条之时，金黄一片的菊花，令诗人入了迷，他也绕着屋舍的篱笆，观赏着菊花。太阳渐渐西下，可诗人却没有离开的意思，仿佛也成为了五柳先生。花瓣娴静，花香清雅，置于玉堂不俗，生于茅屋有光。
为何诗人都偏爱菊花呢？没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，对人也一样，对物也如此。菊花能够从百花中脱颖而出，位列四君子，是因为当所有花儿都惧怕干燥和冷冽的时候，它在霜风中绽放金黄，用不媚不俗的姿态，为木叶摇落的萧瑟秋季，增添了一抹亮眼的色彩。
当菊花凋谢之后，再无花儿留在枝头。它就像一位孤独的守护者，用自己短暂的一生，去守护世界的魅力，菊花在奉献，却高洁，这教人如何不爱。
晋代时期，菊花就被赋予了隐逸孤高的精神。菊花不在东风中与百花争奇斗艳，只在秋风落叶中盛放。这种不趋时的习性，恰似幽人独往来。而风霜中傲然的身姿，又似积极同黑暗斗争的勇者。
这种精神，像极了道家的隐士，又有儒家的君子之风。穷则恪守自己的气节，独善其身；达则奉献自己的力量，兼善天下。菊花既像是国士，又像是高士，自然也成了文人寄托精神的绝好意象。
王安石读到这首诗后，觉得元稹以“菊花最晚凋零”的立意角度十分不错，因此也用这个立意挑战了一首《菊花》，其中相同立意的那句是“千花万卉凋零后，始见闲人把一枝”。王安石写完觉得自己这首诗不错，至少是胜过了郑谷的《十日菊》。
然而许多诗家认为此诗并不如何。清代冯班认为：
元稹用简短的语句，通过菊花的习性，体现了菊花承载的精神，最后一句像是以自问自答的形式说出了喜爱菊花的理由，但又没有说透彻，说明显，而是留给读者去想象品味，这种“言有尽而意无穷”的绝句，正是唐诗“无迹可寻”的意境所在。