战场上，如何极大地激发士气，令将士们奋战，在很大程度上，决定了能否打赢一场硬战，《孙子·九地》提出了这样一种策略，置之死地而后生。指作战时，将军队布置在无法退却，只有战死的境地，断绝一切退路，兵士就会奋勇前进，奋勇杀敌，直到取得胜利。后世两大战神，无论是西楚霸王项羽的成名之战—援救巨鹿之战，破釜沉舟，誓与秦军决一死战，还是一代兵仙韩信灭赵之战—井陉之战，背水列阵，不给自己留任何余地。都成为了置之死地而后生的最佳注解。
然而，三国时期，诸葛亮第一次出祁山，命马谡率队驻兵街亭，阻挡魏国大将张郃的援军，马谡也效法项羽和韩信，将大部队都集合在山上，企图置之死地而后生。结果，不但没有重现辉煌，反而让张郃不费吹灰之力，就围歼了自己，更导致诸葛亮精心准备的第一次北伐，在形势大好之下，功亏一篑，不得不全线撤退。
图丨诸葛亮雕像马谡的“蜀兵岂不死战乎？”为何变成这样的一个人间悲剧呢？
首先，无论是项羽的破釜沉舟，还是韩信的背水列阵，他们都是进攻一方，而且都是不成功，便成仁。而马谡，诸葛亮交给给他的任务，非进攻，而是据街亭之险而守，阻挡张郃的援军，自街亭之道，进入陇右地区。而且只需要守到诸葛亮大军完成对陇右诸郡的收取，前来驰援即可，咋看，这任务都不甚艰难。
图丨孙子兵法那么，是进攻方还是防守方，有那么重要吗？
《孙子·兵势》就曾提出过“十而围之，五而攻之，倍而分之”。很明显，若对方据城据险而守，进攻的一方，无疑是吃亏的，若非力量远超过对方，就需要出奇计。
那么马谡呢？本来，诸葛亮都能估计到，他能抢在张郃的前面到达街亭，据险以等待。就算兵力稍弱于张郃，防守是绰绰有余，但为何，马谡却打出了一个战五渣呢？ （战五渣：战斗力只有五的渣滓）
图丨古代战争
时光先拨回到项羽破釜沉舟的巨鹿之战，项羽的破釜沉舟，历史背景是什么？诸侯联军结盟西征，以营救被秦将王离率领的秦军，团团围困在巨鹿的赵国。各路诸侯军的兵力，远超过秦军，但是，由于各怀鬼胎，总希望别人先上，然后自己再下山摘桃子，坐收渔人之利。
被项羽所杀的宋义，就是这么想的，巨鹿近在迟尺，却没人上啊！这种情况下，需要有人打一场硬仗，撕开一道口子，恰恰，项羽就是这样的人，而现实也决定了，项羽必须带领大家破釜沉舟，打一场硬仗，为啥呢？项羽是杀宋义而夺位，而他杀宋义的理由就是：军中无粮，义上不顾国家，下不不恤士卒。说白了，就是：不去决战，坐失良机。项羽的性格、处境，乃至他的道义基础，都决定了，他要去打一场硬仗，不成功，便成仁。
图丨楚霸王项羽雕像
这种硬仗，需要韩信项羽这类猛人。蜀军当中，估计魏延、张飞是行的，马谡这类白面书生行吗？而一场硬仗，并非取胜的关键，这只是一个诱饵而已。为啥呢？既然是死地，你的死地，对方不知道吗？当然知道，一举吃你的天赐良机，他们会放过？而这才是关键。
项羽的强大冲击力，陷入苦战，一心求死，打的悲天壮地，这就能赢吗？不是的！别忘记了，诸侯联军都在，巨鹿的赵军也在，趁着项羽吸引秦军主力，他们多方面围攻，项羽的军队，突然看到了希望，士气才可能会持续上涨，这可能才是他们赢得的关键。城中赵军和诸侯联军，一定会救吗？
这点项羽是无法控制的，但出于现实考虑，他们一定会的，为啥？对赵军来说，援兵来了，不抓住这个机会，只有死！而诸侯联军呢？若是项羽被吃掉了，面对士气高涨的秦军，赵军投降都可能，他们，能挡得住王离吗？
图丨武侯祠韩信的背水阵，则比项羽的破釜沉舟，部署更为精妙！
他真是拿着主力部队去列背水战送死？不是的，那绝对是肉包子打狗，有去无回，送死！背水列阵，只是一个障眼法而已，用一个能打硬仗的偏师，来吸引陈余来攻。来送死的，我是不是要调集部队，快速吃掉？如此一来，就很容易落入韩信的设下的局中，他还留着招后手。趁着陈余调动主力，企图吃掉这支部队的机会，韩信早已调动机动性强的轻骑兵，迅速夺取赵军军营。
在赵军中，不断制造一股赵军大势已失的舆论氛围。这还不算，真正的后手，在这里，在背水之战，战况正酣的时候，赵军的背面，又突然杀来了一支增援部队，为啥那些列下背水阵的人能死战？他们看得到希望啊，知道，他们的使命与任务是什么？知道战况会在什么时候出现转机，特别是援军从后面杀来的时候，胜利的希望近在迟尺，士气岂能不大振？
图丨象棋
置之死地而后生，真是将人放到死地，就会士气大振？无数的心理学研究都表明，在死地，人会逐渐绝望，逐渐丧失理智的，特别是一开始并未抱必死之决心的。项羽有必死之决心，马谡有吗？他连自己此行的行军目的，都搞不清楚！ 他非进攻方，也不需要去消灭张郃，只需据险而守。守一段时间就行。结果呢？他居然将主力部队，龟缩到大山上去了，放弃险要的关隘，将张郃大军放了进来，坐等对方将自己团团包围在山上，