李清照，自号易安居士，生于宋神宗元丰七年，父亲李格非，字文叔，济南人，进士出身，著有《洛阳名园记》，曾经担任太学博士、广信军通判、校书郎、礼部员外郎等职务。母亲王氏，宋神宗时代宰相王珪的女儿，也以文章见长。
李清照是一个早慧的女子，情思细腻，内心世界丰富幽深。这一类的女子，不论相貌如何，心中总有几分天然的妖娆之气。
大约十六岁时，李清照被父亲接到京城，开始尝试作词，如一首《如梦令》：
“常记溪亭日暮，沈醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
那一首受人称道、被人怀疑的《如梦令》也写于这一时期：
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否，应是绿肥红瘦。”
词中意境与晚唐诗人韩偓的《懒起》相关，是由“昨夜三更雨，今朝一阵寒。海棠花在否，侧卧卷帘看”衍生而来。年青的女子缺少人生历练，初做诗词，到先人作品中取意，是再自然不过的事。况且，经过李清照增删转换之后，原本平常的几句诗变成一首曲折婉转的小词，清新秀丽，意味无穷。
类似的，一首《点绛唇》同样精彩，显见李清照的不凡手笔：
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。
见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
宋徽宗建中靖国元年，十八岁的李清照嫁给二十一岁的赵明诚。赵明诚，字德甫，密州诸城人。他的父亲赵挺之，字正夫，进士出身。宋徽宗时代担任过礼部侍郎、御史中丞、吏部尚书、右丞相等高职。
李清照结婚之后，最初的生活清贫而快乐。此时赵明诚在太学做学生，每月初一和十五，告假归家，带上李清照，把衣物拿出去典当，凑出几百文钱，一起到相国寺，买回果实和碑文、拓片，回家相对展玩咀嚼，乐在其中。一首《减字木兰花》，可以约略窥见李清照这一时期的幸福：
卖花担上，买得一枝春欲放。泪染轻匀，犹带彤霞晓露痕。
怕郎猜道，奴面不如花面好。云鬓斜簪，徒要教郎比并看。
崇宁元年，宋徽宗重用蔡京，贬黜元祐党，李格非被贬出京城。赵明诚的父亲赵挺之则得到重用，先后担任尚书右丞、尚书左丞和中书侍郎等要职，深受宋徽宗倚重。赵明诚也在这一时期走上仕途，担任鸿胪少卿。
赵、李二家的处境形同霄壤，人世冷暖，年轻的李清照体会至深。几年之间，她被迫往返于京城与故乡之间，与赵明诚时分时聚。一首《一翦梅》写的就是她与丈夫分别的伤感：
红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
离愁与惆怅，都带着一种轻盈、开朗的气蕴。一种相思，两处闲愁，还不见后来的那种化解不开的悲苦。
大观元年，赵挺之去世，有人究举他当年交结富人。蔡京命令开封府审问赵挺之的亲戚，查无实证。最后的结论是赵挺之庇护元祐奸党，追回赠官。赵家的荣华到此结束，一家人离开汴京，居住青州。
那以后的十余年，当是李清照最幸福的一段时光。