吏部尚书这个位置，可以说是大清所有官职中除了户部尚书之外油水最多的官职，因为全国所有官吏的任免权都掌握在自己手中，免不了许多人给自己送礼贿赂，所以历任吏部尚书都富的流油，其中大贪官和珅就曾经担任过吏部尚书一职。
但是令人意外的是，孙嘉淦虽然担任了多年的吏部尚书，但是其依然两袖清风。因为太过正直，很少收受别人的贿赂，所以免不了得罪一些人。
在乾隆八年，孙嘉淦被外放为湖广总督，在谢济世一案中，孙嘉淦处理不当被革职查办，乾隆十二年，孙嘉淦上书请求退休，乾隆应允。
按理说，退休之后不问政事，还有退休金可拿，大多数官员都会高兴，但是孙嘉淦泉面露难色，为何如此呢？
因为在古代都讲究衣锦还乡，在外为官之人回到家乡都会受到地方官的热情接待，而自己多年为官却没有攒下积蓄，回去之后让老乡怎么看，自己面子上也挂不住啊。迫于无奈之下，孙嘉淦就想了一个办法，他命人找来五口大木箱子，然后在里面装上沉甸甸的砖头。
孙嘉淦这样做，就是要伪装成自己大富大贵的样子，看我这五口大箱子，里面都装的金银珠宝、绫罗绸缎，皇帝赏赐的呢，不然谁会拉着五口大箱子赶路。
就这样，孙嘉淦拉着五大车砖头“衣锦还乡”了，但是没想到，自己“衣锦还乡”的事竟然被地方官员向皇帝告了一状。乾隆皇帝接到告状之后大怒，“嘿呀，孙嘉淦这老小子平日里一副道貌岸然，两袖清风的君子模样，没想到竟然也是个贪污腐败的伪君子！”于是乾隆皇帝就派人秘密调查此事。
乾隆皇帝剧照
结果前去调查的人发现，原来孙嘉淦五大车的“财宝”都是装的，乾隆得知以后在哭笑不得的同时，也大为感动，为了嘉奖这位廉洁的老臣，乾隆下令将他箱子里的砖头全部换成了真金白银，就这样，孙嘉淦因为廉洁而被乾隆砖头换白银的事迹传为一世佳话。
结语
其实在笔者看来，孙嘉淦这样做大可不必，他一生为国为民，两袖清风，积累了如此高的声望和口碑，这已是难以估量的财富了，是金银等俗物所不能比拟的。
最后孙嘉淦为了好面子，想出了这么一个馊主意，没处理好可能就让自己晚节不保了，不过还好他碰到了一个开明的君主，没有偏听地方官的弹劾，而是做了一个实地调查，查明真相以后，给予了孙嘉淦真金白银的赏赐。
有这样的臣下，是身为皇帝的幸运，不过有这么个君上，也是臣子的幸福啊。
