刘备与曹操作为《三国演义》中的枭雄人物，他们的境界与胸怀在一定程度上决定了两个不同的国家命运。
章武二年，刘备亲率大军七十万(实际只有四十万)，讨伐孙吴，为关羽报仇，这次战争的发起本身就是一种错误，他将个人恩仇凌驾于国家大计之上。结果被江东陆逊火烧连营七百里，惨败夷陵，蜀国家底在这次大战中几乎败光，也彻底击垮了刘备的个人意志，退守白帝城后，刘备一病不起，死在白帝城。刘备的短命与他狭隘的气量有关，打仗难免有胜败，而刘备饮恨白帝城就是很典型的输不起的心态在作怪。
我们来看曹操，赤壁之战，率八十万大军南下，准备一举扫平江东，可被东吴周瑜巧施计谋，火烧赤壁，败得比夷陵之战惨的多，逃出华容道后，剩下几千军士，但他依然可以哈哈大笑，坦然面对这次失败。赤壁之败后，曹操又对东吴进行了三次南征，并且西攻马超，夺取汉中。
通过这两次战争我们可以看出，刘备与曹操分别作为蜀、魏集团的政治领袖，他们在面对挫折所表现出来处世态度对国家前途的影响也是深远的。
