清朝时，皇帝对于皇后的选择极其苛刻，除却容貌这个最基本的要求之外，还要看品德家世等因素。可以说，皇帝妃子们的出身，与妃子日后在后宫的地位息息相关。如果，妃子的出身尊贵，当上皇后的可能性就比普通的妃子要高的多。
但是，世事无绝对，也有妃子并没有最显赫的身世，赫舍里氏就是其中之一。作为康熙帝第一位皇后，赫舍里氏与玄烨共同生活十载。她本人未曾在历史上留下多少痕迹，但事实上对玄烨产生了不小的影响，在其所有后妃中，是最重要的一位。玄烨大婚后最初十年，对于整个康熙朝的发展，乃至奠定康乾盛世的坚实基础，都具有关键性的意义。
说赫舍里氏之前，我们先来看一下她当时的对手，钮枯禄氏。
钮枯禄氏无论是从家世和相貌上都不输与赫舍里氏。钮枯禄氏的祖父额一都是清朝的开国元老，在努尔哈赤打天下的时骁勇无比，为帝国的统一立下了赫赫的战功。钮钴禄氏的父亲更是顺治帝托孤的四大辅政大臣之一，钮枯禄氏家族在朝中的能量就不需要笔者多说了。
但是，为什么钮钴禄氏在如此强大的家庭背景下依然没有登上皇后之位呢？这件事还要从当时的朝堂环境分析。
顺治帝临终之前，曾经替康熙安排了索尼、苏克萨斯、遏必隆、鳌拜为当时的四大辅政大臣。然而，康熙当时仅仅八岁，其母亲孝庄皇太后又没办法参与朝政，年幼的康熙怎么能是那四个在前朝就参政多年的权臣对手。所以说，当时康熙对朝堂的控制基本上是被架空的，这四个人的一举一动能直接影响当时朝廷的发展。
在康熙没有能力自己处理政事的日子里，这四个人就控制着整个清朝廷。然而，权势滔天的四人也有着不小的矛盾。尤其是鳌拜和苏克萨哈，一直在某些问题上针锋相对。鳌拜当时的势力极其强盛，遏必隆有心结交当时权倾朝野的鳌拜，于是，就让钮枯禄氏当了鳌拜的干女儿。
两家的联合，让鳌拜在朝堂中的影响力越来越大，年幼的康熙只能眼睁睁的看着鳌拜在朝堂中为所欲为。为了帮康熙夺回失去的权利，孝庄皇太后想出了个办法。因为，当时的清政府规定，皇帝成年后才可以亲政。当时年幼的康熙怎么可能马上就成年，所以，孝庄文皇太后就钻了一个空子，让康熙成婚，因为，当时成婚就意味着成年。
既然有了决定，就需要马上实施，皇后的人选就成了最重要的一环。当时，皇后的候选人大都出在当朝权贵家中。如果，从女子的出身考虑，索尼的孙女、鳌拜的女儿、遏必隆的女儿都是比较不错的人选。然而，由于康熙当时年幼，对朝堂的控制力极其微弱，和谁联姻，将会影响将来朝廷的走向，所以，孝庄文皇太后不得不慎重考虑。
在孝庄文皇太后看来，鳌拜的女儿是一定不能入宫的。鳌拜当时已经是权势滔天，不将幼年的康熙放在眼里。如果，再与鳌拜联姻，那么，江山都可能会易主。但是，如果不娶鳌拜的女儿，势必会引起鳌拜的不满。所以，年幼的康熙在母亲的示意下，以化解鳌拜和苏克萨哈的矛盾为由，将鳌拜女儿嫁给了苏克萨哈的儿子。
在解决了鳌拜女儿的问题后，皇后的人选就落到了遏必隆的大女儿和索尼的孙女之间。然而，遏必隆亲近鳌拜孝庄文皇太后是十分清楚的。如果，让钮钴禄氏当上皇后，那么，鳌拜对朝堂的控制依旧严重，毕竟，钮钴禄氏是鳌拜的干女儿，所以，孝庄文皇太后就格外的关注赫舍里氏。
赫舍里氏虽然出身没有钮钴禄氏显赫，但是，由于其祖父索尼与鳌拜是向来不和，如果，将赫舍里氏封为皇后，就给了康熙抗衡鳌拜的机会。
由于政治上的原因，出身显赫的钮钴禄氏并没有当上皇后。钮钴禄氏的父亲遏必隆在孝庄文皇太后的眼中就是一个墙头草，谁有权利就依附于谁。介于遏必隆这种墙头草的性质，孝庄文皇太后就为康熙多纳了个妃子，也就是钮钴禄氏，为的也就是看看能不能将遏必隆这个墙头草拉拢到康熙的阵营中。
在赫舍里氏当选皇后的消息被鳌拜知道后，鳌拜联合手下的党羽联名反对。鳌拜在反对时说：赫舍里氏乃是满洲下人之女，身份卑微不立为皇后。看到了鳌拜的反对，遏必隆就像看到了希望，跳出来反对选赫舍里氏成为皇后。遏必隆甚至还在朝堂中大放厥词，污蔑索尼一家毫无作为，其孙女赫舍里氏地位低微不可为皇后。
在朝堂各方面极大的压力下，康熙清楚的认识到了皇后人选的重要性。于是，康熙顶住了重重压力，最终，一改太宗、世祖两朝均在蒙古科尔沁部博尔济吉特氏家族中选择皇后的传统，选择了赫舍里氏为皇后——也就是后来的孝诚仁皇后。
就在这些闲言碎语的包围下，年仅12岁的赫舍里氏终于在康熙四年九月嫁入皇宫。事实证明，孝庄文皇后的决策是十分正确的，在与鳌拜的斗争中，赫舍里氏家族立下了汗马功劳。虽然索尼中途去世，但是他的三儿子，即孝诚仁皇后的叔父——索额图，在这次斗争中帮助康熙皇帝取得了最后的胜利，孝诚仁皇后也因此受到了康熙皇帝的宠爱。
赫舍里氏当上了皇后也可以说是当时的政治因素所制，不过，她作为一个满洲下人之女能当上皇后也是十分厉害的。