“禹选粉，纣烧铅锡作粉，周文王敷粉以饰面”，在上古时期，人们对于美的追求就是无止境的。圣人们亦善用胭脂、香粉，用于自我美容。在极度崇尚礼乐体系的两周时代，贵族子弟参与任何事情，都要衣冠整洁、面部清洁，以代表庄重，有着相当严格的美容流程。重要的是，那时代不止女人美容，男人也要美容。
在《登徒子好色赋》中，宋玉曾说“增之一分则太长，减之一分则太短，着粉则太白，施朱则太赤”，这里的人显然有着相当高超的美容技术，更说明在没有化妆这个术语之前，中国人的美容产业已是相当发达。在越国曾经有个“东施效颦”的成语，说的是丑女模仿西施，化一样的容貌，动一样的姿势，却因天生丑陋，却为人所耻笑，东施绝对是个不善化妆的女人，若是有现代某娱乐节目的化妆师那般水平，东施恐是被勾践招纳，也是可能的。
在屈原的《招魂》中有：“美人既醉，朱颜酡些”，这个“朱颜”自然不可能是美人的真容貌，多半是涂抹过胭脂的。胭脂的历史源远流长，《中华古今注》载：燕脂，盖起自纣，以红蓝花汁凝为脂，以燕国所生，故曰燕脂。可见，燕国的美容产业，极可能在春秋战国时最为发达，这里还有证据可以证明。
在考古发现中，在辽西牛河梁神女庙遗址出土的神女头像，即是“面涂红彩”，“唇部涂朱”，显然当时生活在辽西地区的人们，就已经开始运用胭脂涂抹口红。燕国距离辽西亦是最近的诸侯国，历经战乱变迁和人口迁徙，辽西地区的胭脂技术是很容易传播到燕国的。
胭脂香粉不过是美容最基础的材料，高明的美容则需对皮肤做相当的修正，虽达不到整容的效果，却也要尽善尽美。古人对美的标准是“手如柔荑，肤如凝脂”，有天生丽质之人，可难保亦有依靠美容化妆，给诸侯王臣们造成假象。
皮肤若是好了，则还得看脸，但脸天然生就，如何改变得了。人总是聪明的动物，古书中说“螓首蛾眉”，眉毛就像蚕蛾眉，《东周列国志》载“那夏姬生得蛾眉凤眼，杏脸桃腮，有骊姬、息妫之容貌……“这相貌如狐狸临世，亦成后世娼妓美容化妆之最佳标准。《离骚》里更有“众女嫉余之蛾眉兮”，可见所谓蛾眉，春秋战国时代的美女，要是没个蛾眉恐怕也是难以成其名的，毕竟后世文人墨客要来描述，必是不知从何落笔。