1992年铁娘子撒切尔夫人访美，撒切尔夫人到达美国后，她第一站并不是白宫，而是去看望一位中国的退役老兵。同年，在仁安羌大捷50周年纪念仪式上，美国总统布什对这位中国老兵表达了最诚挚的感谢，他说：“在仁安羌大捷50周年之际，我愿再次代表国家，感谢你解救500名美国记者、传教士及数千名英军的英勇行为。”这位让当时世界两大强国的元首都表达感谢的中国老兵，就是中国远征军113团团长刘放吾。
一战成名，震惊世界
1942年初，日本攻占马来西亚后，兵锋指向了具有重要战略地位的缅甸。当时的缅甸是英国的殖民地，但是驻缅甸的英军根本不能挡住日军的进攻。在日军横扫缅甸的时候，为了保卫中缅边境线的抗战输血管滇缅公路，中国远征军奉命奔赴缅甸境内参战。
就在这样的背景下，英军在日军面前根本毫无战斗力，节节败退，退守仁安羌。仁安羌是缅甸的石油生产基地。当时日军计划夺取仁安羌油田，并歼灭西线英军主力，派出了33师团主力：荒木部队、原田部队、作间部队、师团直属部队等1万余兵力。
1942年4月13日，英军开始破坏仁安羌油田，英军司令亚历山大请求中国军队接替西线英军防务，以掩护英军大规模撤退。15日中午，亚历山大请求中国部队增援：“因油田爆破直到16日中午才能完成，需要中国军队的协助。”
而此时日军迅速占领马圭，彻底切断了英军的弹药、医药及粮食、水源补给通道，被围困的英军弹尽粮绝，非常危险。就在这个危急的时刻，中国远征军113团团长刘放吾接到了孙立人救援英军的命令。接到命令后，刘放吾带领全团1000余人迅速赶往战场。
从1942年4月18日开始，刘放吾的113团官兵向日军发起猛攻，在外围英军炮火的支援下，113团与日军反复争夺501高地，其营长张琦在战斗中壮烈牺牲。经过恶战，113团已死亡500多人的代价，取得了歼灭日军1200人的辉煌胜利。113团将英军全部救出后，在场的英军记者和随军传教士纷纷对远征军竖起了大拇指。
这场战役的意义
仁安羌大捷，在军事上来说是一个奇迹，中国军队以少胜多，以客胜主，以寡救众，这一仗，不但表现出中国军队是有严格的训练和旺盛的士气，更表现出中国的指挥官有卓越的将才，有优高的判断能力，有超人的战术眼光，有胆大心细的断然处置。充分发扬了中国军人舍己救人和不背盟信的美德。
这场战役的胜利，为日后提升中国在反法西斯同盟国中的地位奠定了基础。但是，刘放吾这段光辉的经历，却因为种种原因被历史掩盖了半个世纪。在这半个世纪的时间里。一个叫做林焕章的骗子，冒充解救英军的远征军团长，获得了英国当局的信任。而真正解救英军的刘放吾却很少被人提及。
后记
刘放吾团长的光辉经历，先被林焕章所欺骗，而后他又被孙立人将军的冤案所牵连，一直被历史所尘封。随着历史的真相逐渐被还原出来，刘放吾团长的光辉战绩也被世界所知道，此时已经定居美国的他，让全美震惊。英国国防部长、美国加州州长纷纷亲自登门拜访刘放吾，为他所作出的贡献，表达深切的感谢。
1992年4月10日，撒切尔夫人亲自去美国拜访他。当时刘放吾年事已高，只能坐在轮椅上，撒切尔夫人没有任何身居高位的倨傲，她轻轻地弯下腰，亲切地同他握手，眼神中尽是满满的谢意。布什总统也为他寄来感谢信，感谢他为反法西斯战争所作出的突出贡献。